Мировые факты
Меню сайта

Спутник Сатурна Энцелад

Наша солнечная система является домом для ряда странных, интригующих лун. Возможно, одним из самых интригующих спутников в Солнечной системе является спутник Сатурна Энцелад. Энцелад был открыт астрономом Уильямом Гершелем в 1789 году, и его сын назвал его Энцелад. Несмотря на то, что о его существовании было известно более двух столетий, все, связанное с Энцеладом, оставалось загадкой до полетов "Вояджера" в начале 1980-х годов. То, что обнаружили астрономы, было миром, не похожим ни на что, что они когда-либо видели. Поверхность Энцелада была покрыта льдом. На самом деле Энцелад - самый отражающий мир в Солнечной системе. Поскольку Энцелад отражает большую часть падающего на него солнечного света, температура его поверхности чрезвычайно низкая, в среднем она составляет минус 324 градуса по Фаренгейту (минус 198 градусов по Цельсию). Энцелад - шестой по величине спутник в Солнечной системе с диаметром 310 миль (500 километров). Энцелад вращается вокруг Сатурна на среднем расстоянии 148 000 миль (238 000 километров) и совершает один оборот каждые 33 часа.

Активная Луна

Несмотря на успех миссий "Вояджера", многое еще оставалось неизвестным об Энцеладе. Следовательно, НАСА запланировало миссию Кассини. Кассини будет вращаться вокруг Сатурна более десяти лет, делая одни из самых потрясающих снимков окольцованной планеты и ее спутников. Энцелад был одним из наиболее часто посещаемых миров Кассини. Кассини открыл мир более странный, чем научная фантастика. Южный полюс Энцелада оказался его самой интересной особенностью, и поэтому "Кассини" неоднократно наблюдал его. Южный полюс Энцелада, казалось, выбрасывал в космос какой-то материал. Более тщательные наблюдения показали, что Энцелад на самом деле выбрасывает в космос огромное количество водяного пара. Эта вода выбрасывалась из гигантских гейзеров, расположенных вокруг Южного полюса Энцелада. Этот регион был назван Тигровыми полосами в честь больших полос, пересекающих Южный полюс. Гейзеры, как правило, являются индикаторами вулканической активности планеты, что говорит о том, что внутри Энцелада очень тепло. Это стало неожиданностью, поскольку крошечные миры, такие как Энцелад, как правило, довольно быстро выделяют свое тепло в космос. Вот почему большинство лун, таких как наша собственная, покрыты кратерами и лишены каких-либо признаков недавней активности. То, что такой маленький мир настолько активен, говорит о том, что Энцелад снабжается большим количеством энергии. Поскольку солнце находилось слишком далеко, чтобы обеспечить достаточное количество тепла, астрономы обратили внимание на Сатурн. Когда Энцелад вращается вокруг Сатурна, гравитация газового гиганта притягивает маленькую луну. Это постепенно сгибает Энцелад, растягивая Луну, когда она далеко, и сжимая ее, когда она близко. Это изгибание создает трение внутри ядра Энцелада, которое плавит подземные породы и выделяет тепло. Это тепло плавит подповерхностный лед, образуя подземный океан, который может быть в десять раз глубже самого глубокого океана на Земле. Теплый подземный океан частично растапливает лед на поверхности, создавая большие трещины и разломы, которые мы можем видеть сегодня. Когда тепло поднимается на поверхность, это также приводит к тому, что большое количество воды прорывается сквозь лед в виде гейзеров. Часть этого водяного пара падает обратно и превращается в слой свежего снега на Энцеладе. Остальная часть материала улетучивается в космос и становится частью E-кольца Сатурна.

Обитаемость Энцелада

Наличие жидкой воды на Энцеладе делает его потенциально пригодным для жизни миром. В дополнение к жидкой воде космический аппарат Cassini также обнаружил органику в своих гейзерах, и сами гейзеры предполагают, что луна содержит достаточно энергии для поддержки формирования жизни. Кассини смог определить химический состав Энцелада, пролетев через его гейзеры, взяв пробы водяного пара и определив его состав. К сожалению, "Кассини" не был оснащен технологией, необходимой для обнаружения живых организмов. Если на Энцеладе действительно существует жизнь, вполне возможно, что некоторые организмы окажутся выброшенными в космос гейзерами. Будущая миссия на Энцелад могла бы пролететь через гейзеры и поискать свидетельства существования микроскопических организмов.

Это интересно: