Самый большой известный зуб Любого ихтиозавра, найденный в Швейцарских Альпах
Палеонтологи обнаружили окаменелости, найденные в Швейцарских Альпах между 1976 и 1990 годами, представляющие трех новых ихтиозавров, которые, возможно, были одними из самых крупных животных, когда-либо живших. Находка включает в себя самый большой зуб ихтиозавра, когда-либо найденный. Зуб имеет основание шириной 2,4 дюйма и предполагаемую длину 6 дюймов.
Окаменелости некоторых из самых крупных существ, плававших в древних океанах Земли, были найдены примерно на высоте 2800 метров над уровнем моря, высоко в Швейцарских Альпах. Согласно недавно опубликованному исследованию, окаменелости принадлежат трем разным ихтиозаврам, которые жили около 205 миллионов лет назад.
Первые ихтиозавры существовали около 250 миллионов лет назад, в ранний триасовый период. До того, как эти морские рептилии вымерли около 200 миллионов лет назад, они эволюционировали в гигантские формы, которые соперничают с современными кашалотами, достигая, по оценкам, длины 20 метров и веса 80 тонн.
Обнаруженные окаменелости были впервые обнаружены доктором Хайнцем Фуррером из Цюрихского университета со студентами в период с 1976 по 1990 год во время геологического картирования формации Кессен.
Исследователи полагают, что слои горных пород с этими окаменелостями покрывали морское дно 200 миллионов лет назад. Но складчатость Альп привела к тому, что со временем скалы достигли гораздо большей высоты. “Возможно, под ледниками скрыты еще останки гигантских морских существ”, - сказал ведущий автор исследования доктор Мартин Сандер.
Сандер отметил, что эти доисторические существа оставили очень мало окаменелых останков, причина которых остается “великой загадкой по сей день”.
“Для палеонтологии является серьезным затруднением то, что мы так мало знаем об этих гигантских ихтиозаврах, несмотря на необычайные размеры их окаменелостей”, - добавил Сандер. “Мы надеемся справиться с этой задачей и вскоре найти новые и лучшие окаменелости”.
Обнаружен самый большой зуб ихтиозавра
Находки включают окаменелости ребер и позвонков двух ихтиозавров, что говорит о том, что эти две особи были размером примерно 20 и 15 метров соответственно. Другой “особенно захватывающей” окаменелостью, которая была обнаружена, был зуб, который, по словам Сандера, “огромен по стандартам ихтиозавров”. “Его корень был 60 мм в диаметре – самый большой экземпляр, сохранившийся с полным черепом на сегодняшний день, был 20 мм и принадлежал ихтиозавру длиной почти 18 метров”, - добавил он.
Размер зуба повышает вероятность того, что он мог принадлежать самому длинному ихтиозавру, обнаруженному на сегодняшний день. Однако команда объяснила, что маловероятно, что рептилии могли вырасти намного больше 20 метров, поскольку исследования показывают, что экстремальный гигантизм несовместим с хищническим образом жизни.
“Трудно сказать, принадлежит ли этот зуб крупному ихтиозавру с гигантскими зубами или гигантскому ихтиозавру с зубами среднего размера”, - сказал Сандер.
Исследование проводилось Институтом наук о земле и Институтом анатомии Боннского университета, а также Палеонтологическим институтом и музеем Цюрихского университета.
