Руб-эль-Хали, пустынный квартал Аравийской пустыни
5. Описание
Часть Аравийской пустыни Руб-эль-Хали, что в переводе с арабского означает "пустой квартал", является самым большим в мире районом сплошного песка и самым сухим. Он расположен в структурном бассейне и простирается на площадь примерно в 250 000 квадратных миль (650 000 квадратных километров). Руб-эль-Хали находится в основном в Саудовской Аравии, а его части - в Объединенных Арабских Эмиратах, Йемене и Омане. Пустой квартал отличается разнообразным рельефом. Высота достигает 2000 футов (610 метров) над уровнем моря на западе и спускается примерно до 600 футов (180 метров) на востоке. В западных частях пустыни песок мелкий и мягкий, в то время как противоположный спектр включает песчаные дюны, солончаки и равнины из гравия и гипса. Песок красновато-оранжевый из-за присутствия полевого шпата.
4. Историческая роль
Есть приподнятые и затвердевшие участки, состоящие из карбоната кальция, гипса и глины, которые были мелководными озерами 6000-2000 лет назад. Ископаемые останки представляют разнообразную фауну и флору на месте высохших озер. Отколотые кремневые орудия труда свидетельствуют о деятельности человека примерно 3000-2000 лет назад. До того, как опустынивание сделало регулярное судоходство практически невозможным, торговые караваны перевозили ладан через Руб-эль-Хали примерно до 300 года нашей эры. Считается также, что город под названием Убам, или Ирам, который когда-то существовал в пустыне, зависел от торговли. Следы верблюдов видны на спутниковых снимках, которые невозможно идентифицировать на земле. Первые путешествия посетителей по Руб-эль-Хали были совершены британскими исследователями Бертрамом Томасом и Сент-Джоном Филби в 1931 и 1932 годах соответственно.
3. Современное значение
В песках Руб-эль-Хали залегают огромные запасы нефти и природного газа. Аль-Гавар - крупнейшее нефтяное месторождение в мире, открытое в 1948 году в северо-восточной части моря Сане. Он простирается примерно по оси север-юг на 160 миль (260 километров) и содержит миллиарды и миллиарды баррелей нефти. Другим значительным резервуаром является Аш-Шайба на юго-востоке недалеко от Объединенных Арабских Эмиратов и Омана. Нефтеперерабатывающий завод также располагает большими запасами природного газа. Руб-эль-Хали малонаселен бедуинами из нескольких племен. Это Бану Ям и Бану Хамдан в Йемене, район Наджран в Саудовской Аравии и Бани Яс в Объединенных Арабских Эмиратах. Исторически кочевники, сегодня эти крепкие люди перевозят свои новообретенные нефтяные богатства по нескольким дорогам, которые соединяют их поселения с городскими районами. Несколько международных проектов были направлены на научные исследования в Руб-аль-Хали в сотрудничестве с Саудовской Аравией и другими национальными заинтересованными сторонами.
2. Среда обитания и биоразнообразие
Пустой квартал по своей сути имеет тот же тип жаркого пустынного климата, что и большая часть Аравийской пустыни. Он подпадает под категорию "сверхзасушливых" с годовым количеством осадков менее 3 сантиметров, а в некоторых местах их вообще не выпадает в течение данного года. Дневная температура может достигать 51 градуса по Цельсию (или 124 градуса по Фаренгейту). Климат региона благоприятен для паукообразных, таких как скорпионы, пауки и грызуны. Однако засухоустойчивые растения и кустарники можно выращивать по всей пустыне.
1. Экологические угрозы и территориальные споры
В наше время основные геополитические и социально-экономические споры, возникающие в Руб-эль-Хали, связаны с разногласиями между правительствами и деловыми кругами как арабских стран, так и дальнего зарубежья по поводу прав на разведку и добычу природных ресурсов, в частности нефтепродуктов и воды, в регионе. Что касается экологических проблем, то азиатские гепарды когда-то были широко распространены по всему Пустому Кварталу, но в настоящее время в регионе они вымерли. Аравийский орикс, страус и песчаные тигры также процветали в этом районе до недавнего времени, но теперь также исчезли из-за засух и охоты.
