Факты о карликовых кроликах: Животные Северной Америки
5. Физическое описание
Карликовые кролики (Brachylagus idahoensis) - самые маленькие кролики, обитающие в Северной Америке, их размеры варьируются от 23,5 до 29,5 сантиметров (9,2-11,6 дюйма) в длину и весят от 398 до 462 граммов (0,88-1,02 фунта). Взрослые самки этого вида, как правило, крупнее самцов. Этих кроликов часто путают с молодыми хлопкохвостами, поскольку оба имеют схожий внешний вид. Однако равномерно коричневый хвост карликовых кроликов, лишенный белого меха, помогает отличить их от похожих на них видов в их среде обитания. Поскольку их маленькие хвосты полностью сливаются с оттенками тела, эти кролики часто кажутся бесхвостыми. Бледные, желтовато-коричневые отметины на ушах этих карликовых кроликов также являются одной из уникальных отличительных черт этих животных.
4. Диета
Несмотря на то, что считается, что полынь содержит растительные химические вещества, которые могут быть токсичными, и лишь немногие животные осмеливаются ею питаться, карликовый кролик почти полностью зависит от нее в качестве источника пищи. 99% его рациона зимой и 50% рациона летом состоит из полыни. Зимой, когда снег покрывает большую часть земли и окутывает полынь своим белым покровом, карликовые кролики роют туннели под снегом, чтобы получить доступ к своему любимому источнику пищи. Эти туннели часто увеличивают расстояния между отдельными зарослями полыни.
3. Среда обитания и ареал обитания
Поскольку полынь составляет большую часть их рациона, карликовые кролики обитают в районах с густыми зарослями полыни. Помимо мексиканского вулканического кролика, карликовый кролик - единственный другой вид лепорид в Северной Америке, который роет себе нору для жилья. Этим крошечным животным нужна рыхлая, глубокая почва, чтобы хорошо зарыть свои норы в землю. В некоторых случаях они могут использовать ранее вырытые норы животных, которые их покинули. Эти кролики процветают в заросших полынью степных экосистемах Западной части Соединенных Штатов, включая Большой бассейн и прилегающие к нему горные хребты. Главной угрозой для этих животных является их зависимость от полыни для выживания. Расчистка зарослей полыни для сельскохозяйственных целей и другие виды человеческой деятельности, связанные с эксплуатацией, а также лесные пожары и чрезмерный выпас домашних животных - все это угрожает уничтожением мест обитания и источников пищи карликовых кроликов.
2. Поведение
Карликовые кролики обычно наиболее активны на рассвете и в сумерках. Такая модель поведения, вероятно, является адаптацией для выживания от хищничества, поскольку хищники с наименьшей вероятностью будут активны в такие периоды дня. В зимние месяцы кролики более активны в сумерках, чем на рассвете. Поскольку эти животные роют норы, они занимаются как наземной, так и подземной деятельностью. Зимой передвижение карликовых кроликов по земле в основном ограничивается передвижением по вырытым ими снежным туннелям. Подземную деятельность этих кроликов трудно наблюдать, и поэтому ее еще предстоит тщательно исследовать.
1. Размножение
Карликовые кролики начинают спариваться в возрасте около года. Сезон их размножения длится очень короткое время, всего 2-3 месяца весной или в начале лета. Период беременности этих кроликов еще предстоит четко определить исследователям. В научных отчетах утверждается, что в Айдахо рождается максимум три пометов в год, при этом из каждого помета обычно получается по шесть детенышей. Нет никаких значительных сообщений о пометах, родившихся осенью этого года. Молодняк очень подвержен смертности с момента рождения и до достижения им пятимесячного возраста. Между тем, смертность среди взрослых карликовых кроликов наиболее высока зимой и ранней весной.
