Старовозрастные леса
Старовозрастные леса (также называемые первичными/ девственными лесами) - это экосистемы, которые достигли полного роста без значительных помех. В этих экосистемах преобладают большие старые деревья смешанных пород и возрастов. Старовозрастные леса естественным образом восстанавливаются, поэтому экологические процессы остаются нетронутыми. В настоящее время в мире насчитывается 11,1 млн км2 из оставшихся старовозрастных лесов 61% приходится на Канаду, Бразилию и Россию.
Содержание:
- Где находятся старовозрастные леса?
- Характеристики
- Важность старовозрастных лесов
- Дикая природа
- Угрозы, управление ими и их сохранение
Где находятся старовозрастные леса?
В 2009 году сохранился только 21% первоначальных старовозрастных лесов, которые были разбросаны по всему миру. Из этих нетронутых ландшафтов 35% находится в Южной Америке в тропических лесах Амазонки в Бразилии; 28% - в Северной Америке, особенно в Канаде и на Аляске; и 19% - в Северной Азии, где находится самый большой бореальный лес в мире. 8% приходится на Африку, где лесопромышленный комплекс и местные органы власти несут ответственность за большую часть уничтожения этих лесов на континенте. На Южную часть Азиатско-Тихоокеанского региона приходится 7% оставшихся девственных лесов, но Райские леса в этом регионе уничтожаются самыми высокими темпами по сравнению с любой другой экосистемой в мире. В Европе находится менее 3% оставшихся в мире первичных лесов и более 150 км2 очищается каждый год.
Характеристики
Старовозрастные леса - это экосистема, в которой преобладают деревья большого возраста, встречающиеся в сообществе смешанных видов с разновозрастной структурой населения. Пихты Дугласа, которые доминируют во многих старых лесах Канады и США, живут более 200 лет и достигают высоты более 45 м (150 футов) в длину и 1,2 м (4 фута) в диаметре. Эти леса имеют сложную физическую структуру и состоят из нескольких горизонтальных слоев, просветов листвы внутри навесов, больших стоячих мертвых деревьев и бревен, лежащих на лесной почве. Упавший древесный мусор вносит богатые углеродом органические вещества непосредственно в почву, обеспечивая питательные вещества для роста мхов и грибов. В тропических лесах умеренного климата упавшие деревья становятся бревнами-кормилицами, служащими субстратом для саженцев деревьев.
Рельеф старовозрастных лесов состоит из ям и насыпей. Насыпи образуются из-за гниющих деревьев на лесной подстилке, в то время как ямы образуются из-за упавших деревьев. Эти ямы обнажают богатые минералами почвы на поверхности, позволяя им собирать влагу и опавшие листья, что создает толстый органический слой, поддерживающий различные организмы. Многие деревья в этих экосистемах нуждаются в хорошо структурированных почвах, свободных от каких-либо нарушений, чтобы процветать. Травянистые растения в северных лиственных лесах должны иметь толстый жесткий слой, образованный структурой почвы.
Для развития старовозрастных лесов должен существовать длительный период между событиями нарушения, которые достаточно серьезны, чтобы оказать значительное влияние на гибель доминирующих деревьев. Это означает, что эти леса будут существовать только там, где катастрофы, будь то природные или антропогенные, включая пожары и ураганы, случаются редко.
Важность старовозрастных лесов
Стоячие коряги, которые представляют собой вертикально стоящие мертвые или умирающие деревья, служат источником пищи и домом для различных организмов в старовозрастном лесу. Мертвые древесные хищники, включая дятлов, выживают на корягах, в то время как пятнистая сова полагается на коряги для гнездования и размножения. Старовозрастные леса часто очень разнообразны и содержат редкие или находящиеся под угрозой исчезновения виды, которые для выживания полагаются на эти места обитания. Из-за такого биоразнообразия эти леса могут служить своего рода резервуаром для видов растений, которые не могут расти или восстанавливаться так же хорошо, как в более молодых лесах. Многие эндемичные виды в этих лесах также могут оказаться полезными для лечения различных заболеваний человека и поэтому могут быть использованы в фармацевтической промышленности.
Из-за длительных периодов стабильности, наблюдаемых в старовозрастных лесах, большое количество углерода накапливается под землей в виде перегноя или торфа. Уничтожение этих лесов приводит к выбросу углерода в виде парникового газа, увеличивая риск глобального потепления.
Дикая природа
Старовозрастные леса являются очагами биоразнообразия, где обитают многие редкие, находящиеся под угрозой исчезновения и исчезающие виды флоры и фауны. Уровни разнообразия могут быть выше или ниже в старовозрастных лесах по сравнению с восстановленными вторичными лесами. Северная пятнистая сова, немигрирующая птица с северо-запада Соединенных Штатов и юго-запада Канады, доминирует в старовозрастных лесах, где растут хвойные деревья от влажности до влажности. Для каждой гнездящейся пары этой птицы требуется более 600 га старых насаждений, в то время как для жизнеспособности каждой гнездящейся популяции требуется не менее 20 пар.
Красноухий дятел обитает в старовозрастных лесах на юго-востоке Соединенных Штатов. Эта птица выкапывает гнездовые полости в больших живых деревьях с грибковой сердцевинной гнилью, чтобы обеспечить гнездовую среду обитания для молодых, материнских и не размножающихся взрослых птиц, которые помогают заводчикам в выращивании потомства. Эти полости становятся домом для других микроорганизмов, как только птицы переезжают в новые места обитания. Вырубка старовозрастных лесов привела к огромному сокращению численности дятлов, поскольку их естественная среда обитания разрушена.
Угрозы, управление ими и их сохранение
Старовозрастные леса сталкиваются с теми же проблемами, что и любые другие леса, такими как природные и антропогенные нарушения, включая вырубку леса, штормы и болезни. Только в США 90% лесов, существовавших в 1600-х годах, были уничтожены для поддержки лесной промышленности, а также для того, чтобы проложить путь сельскому хозяйству и населенным пунктам. Климатические изменения в последние столетия повлияли на смертность старовозрастных пород деревьев, а трудности с заменой этих лесов привели к их быстрому сокращению во всем мире.
Сторонники сохранения старых лесов утверждают, что эти леса динамичны, и хотя они в конечном итоге умирают и гниют, они возвращаются в экосистему для поддержки нового роста вторичных лесов, содействия биологическому разнообразию и сохранения генетических связей. Защита и сохранение отдельных старых деревьев и поваленных бревен помогают зрелым лесам развивать характеристики старости. Управление этими лесами стало предметом ожесточенных споров с лесозаготовительной промышленностью, желающей заготавливать зрелые деревья для получения ценной древесины, а также создавать возможности для восстановления новых деревьев.
