Река Ниагара
Река Ниагара течет на север от озера Эри до озера Онтарио и протекает как через Канаду, так и через Соединенные Штаты, вдоль национальной границы между штатом Нью-Йорк и провинцией Онтарио. Река наиболее известна своим водопадом - Ниагарским водопадом, который неофициально считается природным чудом света.
Длина реки Ниагара составляет примерно 58 километров. Он обрушивается на Ниагарское ущелье у Ниагарского водопада, хотя из-за эрозии за последние 12 000 лет сами водопады отступили примерно на 11 километров вверх по течению. От водопада река попадает в ущелье и продолжается Ниагарским водоворотом, участком бурлящих порогов глубиной около 38 метров. Подобно ущелью и водопаду, водоворот пронизывает Канаду и Соединенные Штаты.
История
Будучи крупным природным явлением, река Ниагара играла важную роль на протяжении всей американской и канадской истории. Его расположение вдоль нынешней канадско-американской границы также означает, что здесь было много сражений и фортов. На канадской стороне важными опорными пунктами были Форт Джордж и Форт Эри, в то время как на американской стороне находился форт Ниагара. Эти военные крепости сыграли важную роль во время Семилетней войны, Американской революции, а также войны 1812 года.
Кроме того, во время Гражданской войны в США многие посетители Подземной железной дороги нашли спасение, пересекая реку Ниагара (на ее менее нестабильных перекрестках), чтобы сбежать в Канаду. В память об этом со стороны Льюистона, штат Нью-Йорк, над рекой возвышается монумент "Фридом Кроссинг".
Река стала местом возникновения ряда поселений, в которых сейчас находится несколько городов как на американской, так и на канадской сторонах. К ним относятся Ниагарский водопад (город как на американской, так и на канадской стороне), а также американские города Буффало, Льюистон, Гранд-Айленд, Тонаванда, Портер, Уитфилд и Янгтаун. На канадской стороне провинции Онтарио расположены такие города, как Чиппава, Форт-Эри, Ниагара-он-те-Лейк и Куинстон.
Мост Ниагарской радуги, перекинутый через реку недалеко от Ниагарского водопада, является важным пограничным переходом для тех, кто хочет путешествовать из одной страны в другую. Аналогичным образом, мост Квинстон / Льюистон также пересекает реку Ниагара и образует национальный пограничный переход выше по течению. Официально сама граница проходит примерно по середине реки, поэтому любое пересечение реки или водопада должно осуществляться под наблюдением пограничников и с явного разрешения.
Водопады
Сами водопады являются самой большой достопримечательностью на реке Ниагара. Состоит из трех водопадов - Подковообразного (канадский), а также меньших Американских водопадов и водопадов Фата невесты (Американский). Вместе эти водопады имеют самый высокий расход воды среди всех водопадов Северной Америки. Высота, или перепад, составляет примерно 50 метров, и на пике река каждую минуту переливает через край водопада около 168 000 кубометров воды. Водопад пользуется огромной популярностью у туристов и гостей со всего мира, а города по обе стороны от него в значительной степени ориентированы на туризм.
Острова
В пределах реки Ниагара есть несколько островов. Самые крупные - Гранд-Айленд (американский) и Нэви-Айленд (канадский). У Ниагарского водопада есть Козий остров и остров Луна, которые фактически разделяют водопад на три части: водопад Подкова, водопад Фата невесты и Американский водопад. Кроме того, на реке находится остров Юнити, который находится гораздо дальше вверх по течению, недалеко от города Буффало.
Использует
Река не только является туристической достопримечательностью и исторически важна, но и чрезвычайно важна как источник гидроэнергии для обеих стран. У канадской стороны есть гидроэлектростанции имени сэра Адама Бека, которые были построены в 1922, а затем в 1954 году, в то время как у нью-йоркской стороны есть Ниагарская электростанция имени Роберта Мозеса, которая была построена в 1961 году. Электростанции вырабатывают в совокупности 4,4 гигаватта электроэнергии, которые используются для питания густонаселенной провинции Онтарио и штата Нью-Йорк соответственно.
На реке также есть система каналов, которая позволяет лодкам проходить через запруженную реку. Суда, путешествующие по Великим озерам, могут пользоваться каналом Уэлланд, который расположен на канадской стороне реки и является частью более крупного морского пути Святого Лаврентия. Это необходимо для того, чтобы обойти фатальное падение Ниагарского водопада вниз по течению.
Известная своими знаменитыми водопадами, река Ниагара на самом деле играет важную роль в жизни жителей Онтарио и Нью-Йорка. Будучи местом истории и свободы, обеспечивая гидроэнергией крупные города, река продолжает оставаться важным местом как для канадцев, так и для американцев, а также туристической достопримечательностью для посетителей со всего мира.
