Факты о мустанге: Животные Северной Америки
5. Физическое описание
Американский мустанг - крупное млекопитающее, которое стоит на всех четырех ногах, даже когда отдыхает. Как и у других лошадей, у мустанга есть копыта, низко посаженный хвост, удлиненные голова и шея, а также короткие, навостренные уши, расположенные на макушке головы животного. Копыта животного имеют только один внешний палец, эволюционно развившийся со временем из нескольких пальцев, которые находятся внутри толстого ногтевого покрова. Мустанг покрыт короткой шерстью, за исключением копыт, с более длинными волосами, растущими в виде гривы на его длинной, мускулистой шее, а также на хвосте. У всех мустангов и лошадей в целом есть резцы и зубы гипсодонта. Клыки есть только у самцов мустангов. Их глаза большие и расположены по обе стороны от головы животного, что позволяет улучшить периферическое зрение.
4. Диета
Мустанги, как и другие лошади, являются травоядными животными, которые в основном питаются травами. Их гипсодонтовые зубы в щеках позволяют производить сложное измельчение твердых растительных веществ. Мустанг - мигрирующее млекопитающее, которое питается доступной травой, сеном и другой растительностью, когда на нее натыкается.
3. Среда обитания и ареал обитания
Мустанг традиционно был свободно кочующим животным, обитающим на просторах Великих равнин Соединенных Штатов, и потомком европейских лошадей, случайно завезенных в Новый Свет. В частности, современный мустанг произошел от сбежавших одомашненных лошадей, завезенных в Америку испанцами в конце 15 века. Часто говорят, что Колумб был первым человеком, который ввел лошадей на американскую землю. Таким образом, мустанг мало чем отличается от одомашненных лошадей, использовавшихся испанскими исследователями и конкистадорами его времени, за исключением того, что он дикий. Таким образом, мустанги не считаются по-настоящему "дикими", но вместо этого они классифицируются как "дикие одомашненные лошади". В то время как первоначальные мустанги произошли от испанских пород, современные мустанги представляют собой смесь различных распространенных пород, завезенных в дикую природу. Считается, что к 17 веку на Великих равнинах США существовало от 2 до 4 миллионов мустангов. В настоящее время на Юго-западе США их насчитывается всего около 20 000.
2. Поведение
Этимология слова “мустанг” раскрывает часть природы этого животного. “Мустанг” происходит от испанских слов “мостенго” и “мостренко”, что означает “скот без хозяина”. Естественное поведение мустанга ничем не отличается от поведения обычной одомашненной лошади, за исключением того, что его не обуздывают хозяева-люди. У них сильная реакция "дерись или беги", которая может привести к агрессивному или иному безумному поведению, когда они чувствуют угрозу. Поскольку они произошли от различных пород домашних лошадей, люди успешно приручили их, как и их первоначальных прародителей. Говорят, что мустанги были успешно приручены коренными американцами, живущими на Великих равнинах, и быстро стали неотъемлемой частью их культуры охоты на бизонов и воинов. В настоящее время мустанги были приняты в качестве домашних животных и для использования наездниками-любителями. В 1973 году программа "Усынови лошадь" в горах Прайор в Монтане начала размещать мустангов в качестве домашних животных в домах и на фермах. Хотя им требовались опытные дрессировщики, большинство мустангов вскоре адаптировались так же хорошо, как и любая лошадь, выращиваемая на ферме с рождения.
1. Размножение
Как млекопитающие, мустанги рожают живых детенышей. Беременность длится примерно 340 дней, и лошади обычно рожают одного жеребенка, а близнецы встречаются редко. Поскольку они являются предсоциальным видом, жеребята часто начинают ходить и бегать вскоре после рождения. В течение первых 4-6 месяцев после рождения жеребята пьют молоко своих матерей, после чего их отнимают от груди. Как правило, мустанги рожают весной. Мустанги способны к размножению после достижения половой зрелости, начиная примерно с 18-месячного возраста. Однако физически они достигают зрелости с точки зрения взрослого размера только в возрасте около четырех лет.
