Монгольская империя
Монгольская империя была самой обширной, сопредельной империей в истории человечества. В период своего расцвета она контролировала большую часть Азии и значительную часть Европы. Империя возникла в начале 13 века, когда Чингисхан объединил кочевые монголо-тюркские племена на территории современной Монголии. Она быстро расширялась во всех направлениях, во многом благодаря мобильности и скорости своих армий. Несмотря на свои большие размеры, империя оставалась единой под властью одного правителя в течение почти столетия. Но к концу XIII века огромная Монгольская империя распалась на отдельные политические образования.
Чингисхан и образование Монгольской империи
Чингисхан был основателем Монгольской империи. Нет единого мнения о точном годе его рождения, но современные монголы обычно считают, что он родился в 1162 году. Он родился недалеко от озера Байкал, ныне расположенного на Дальнем Востоке России. Его первоначальное имя при рождении было Тэмуджин. В 1206 году Тэмуджин объединил под своей властью все кочевые монголо-тюркские племена. В этот момент он принял титул Чингисхана, что может означать "Океанический правитель" или "Твердый, решительный правитель".
Первый шаг Чингисхана по расширению своей империи был предпринят в 1207 году, когда монголы начали нападать на тангутское королевство Си Ся, которое контролировало большую часть северо-западного Китая и часть Тибета. Три года спустя правитель Си Ся подчинился власти Чингисхана. Затем монгольский император обратил свое внимание на династию Цзинь, которая контролировала северо-восточный Китай. С захватом Пекина в 1215 году китайцы потеряли все свои территории к северу от Желтой реки. В конце концов территория династии Цзинь стала буферным государством, отделяющим монголов на севере от китайской территории, управляемой династией Сун на юге.
1218 год ознаменовал начало монгольской экспансии в Центральную Азию. Эта экспансия была в значительной степени ответом Чингисхана на убийство некоторых его мусульманских подданных хорезмийцами, что вызвало войну между монголами и султанатом Хорезм. Таким образом, монголы продвинулись на запад, разграбив по пути несколько важных городов. К 1223 году монголы продвинулись на запад до южной России и Крымского полуострова, хотя пределы их территориальной экспансии не простирались дальше Каспийского моря. Четыре года спустя Чингисхан умер, возглавляя свою армию во второй войне Монгольской империи с вышеупомянутым государством Си Ся. На момент его кончины Монгольская империя охватывала территорию от восточного побережья Каспийского моря на западе до северо-восточных берегов Китая на востоке и от лесного пояса Сибири на севере до гор Памира и Тибета на юге.
Экспансия Монгольской империи продолжается
В 1230-х годах монгольская экспансия достигла современного Ирана и Кавказа. В России несколько русских княжеств, включая Московское княжество, стали вассалами Монгольской империи. Десятилетие спустя монголы вторглись в Восточную Европу и Анатолию. В 1240 году монголы сожгли дотла город Киев, современную столицу Украины.
Тем временем в Азии монголы продвинулись в южный Тибет. К 1250-м годам они контролировали весь Тибет и начали продвигаться в южный Китай. Однако завоевание южного Китая заняло десятилетия и было завершено только в 1279 году. Контролируемая монголами династия, правившая Китаем, называлась династией Юань. Эта династия правила Китаем до 1368 года, когда их свергла династия Мин.
Монгольская империя в период своего расцвета
Монгольская империя достигла пика своего могущества при Хубилай-хане, который правил с 1260 по 1294 год. Империя контролировала 24 миллиона квадратных метров. км территории, что делает ее крупнейшей сопредельной империей в истории человечества. Эта территория простиралась от Белого моря на севере до Индийского океана на юге и от Анатолии и Восточной Европы на западе до тихоокеанского побережья Азии на востоке. Фактически, Монгольская империя оставалась крупнейшей империей в истории, пока ее не затмила Британская империя, которая контролировала 35,5 млн. км в разгар своего расцвета в начале 20-го века.
Ключом к расширению Монгольской империи была ее армия, которая была очень мобильной и высокоэффективной. Монгольская военная машина обладала способностью двигаться намного быстрее, чем вооруженные силы ее врагов, даже в суровых погодных условиях. Одна из причин этого заключалась в том, что они не зависели от линий снабжения и вместо этого были экипированы для длительных кампаний. Они также были более легко бронированы, чем солдаты других армий, что позволяло им двигаться быстрее. Монгольские солдаты были особенно искусны в искусстве осады. Инженеры, нанятые монгольскими войсками, например, могли строить осадные машины на месте, используя близлежащие деревья. Монголы также были очень эффективны в сборе разведданных и тщательном планировании своих военных действий.
Эффективное управление также помогло Монгольской империи расшириться и сохранить себя. Одним из аспектов монгольского правления была политика терпимости к чужим верованиям. Подданные Монгольской империи были вольны исповедовать свою религию так, как им заблагорассудится. Империя также использовала очень разветвленную и эффективную почтовую систему, которой пользовались многие гонцы и путешественники по всей империи, включая Китай, Ближний Восток и Европу. Но, конечно, не все меры монголов по поддержанию порядка в империи были благожелательными или безболезненными. Монголы часто применяли коллективные наказания против тех, кто проявлял неповиновение, разрушая целые города и убивая всех их жителей. Они также обложили своих подданных тяжелыми налогами.
Упадок и падение Монгольской империи
Первые трещины в руководстве Монгольской империи начались вскоре после смерти Чингисхана. Перед своей смертью Чингисхан устроил так, чтобы его сыновья управляли отдельными частями империи. Это разделение власти в конечном итоге привело бы к появлению пяти полунезависимых ханств: Золотой Орды, которая контролировала европейскую территорию империи и часть Центральной Азии; Иль-ханства, базирующегося в Западной Азии; империи Великого хана в Китае, которая в конечном итоге стала известна как династия Юань; ханство на родине монголов; и Чагатайское ханство в Центральной Азии.
Поначалу эти ханства функционировали с ограниченной автономией. Высшая власть по-прежнему принадлежала Великому хану. Последним монгольским правителем, занимавшим пост Великого хана, был Хубилай-хан. После смерти Хубилай-хана в 1294 году не было достигнуто соглашения о том, кто станет его преемником на посту Великого хана. Таким образом, Монгольская империя была постоянно раздроблена, а ханства были полностью независимы друг от друга. В середине 14 века Иль-ханство прекратило свое существование. Примерно в то же время Чагатайское ханство раскололось на два отдельных ханства, и империя Тимуридов в конце концов захватила его территорию. Кроме того, в Китае началось восстание, которое в конечном итоге привело к падению династии Юань в 1368 году. Золотая Орда также начала приходить в упадок в середине 14 века, в конечном итоге разделившись на несколько более мелких ханств, последнее из которых было разрушено в 1502 году. Сама монгольская родина была завоевана династией Цин в конце 17 века и не восстановит свою независимость до начала 20 века.
