Бабочки-монархи: североамериканское сокровище в кризисе
5. Королевские красавицы-насекомые
Бабочки - монархи (Данайский плексиппус) являются чрезвычайно популярными бабочками Северной Америки, а также известны под такими другими названиями, как бабочки-молочаи и обыкновенные тигровые бабочки. Эти бабочки хорошо известны своей поразительно красивой внешностью. Яркая оранжевая, черная и белая окраска, а также полосы и пятна на крыльях делают монархов легко отличимыми от других видов бабочек, за исключением бабочки viceroy с похожей внешностью. Размах крыльев монарха колеблется от 8,9 до 10,2 сантиметров. Монархи проявляют половой диморфизм, при котором самцы крупнее самок и имеют небольшие различия в окраске своего тела. Бабочки обладают шестью парами ног, из которых передние конечности являются рудиментарными по своей природе. Только 1% бабочек-монархов относятся к редкой серовато-белой разновидности, известной как “белый монарх”.
4. Жизненный цикл и миграция
Яйца бабочки-монарха откладываются на нижней стороне листьев растений молочая. Эти яйца вылупляются примерно через четыре дня, чтобы дать начало личинкам или гусеницам, которые ненасытно питаются молочаем, чтобы накапливать энергию в виде жира, который будет использоваться во время некормления куколки бабочки. За это время гусеница также проходит через 5 различных стадий, разделенных линькой. После каждой линьки гусеница достигает большего размера, чем на предыдущей стадии. Наконец, через две недели гусеница образует вокруг себя шелковый кокон на горизонтальном субстрате, свисая из кокона вниз головой, где она претерпевает трансформацию в красивую взрослую бабочку-монарха. Примерно через десять дней взрослая особь выходит из куколки и живет от 4 до 6 недель, в течение которых спаривается. Взрослые особи, которые появляются как часть позднего летнего поколения. однако они выживают гораздо дольше, примерно 6-7 месяцев, в течение которых мигрируют на юг из северных районов, чтобы пережить холодные зимы на севере Северной Америки.Миграция этих бабочек-монархов считается одним из самых впечатляющих природных явлений в мире. Бабочки начинают свою миграцию в сентябре и октябре, начиная со своих мест обитания в Канаде и Соединенных Штатах и направляясь к местам зимовки в Мексике. Бабочки начинают свой обратный путь в марте и прибывают в свои летние места обитания примерно к июлю. По крайней мере, 5 поколений бабочек участвуют во всем этом эпизоде миграции.
3. Кормление и социальное поведение
Гусеница монарха обильно питается растениями молочая, пока не переходит в стадию куколки, в то время как взрослые бабочки пьют нектар цветов. Монархи как на стадии гусеницы, так и бабочки препятствуют хищникам своей апосематической природой. Монархи получают карденолид, тип сердечного яда, из растений молочая во время стадии гусеницы жизненного цикла монарха. Эти карденолиды остаются в концентрированном виде в теле как гусеницы, так и взрослой бабочки и придают неприятный вкус телам этих бабочек. Это отпугивает хищников от поедания монархов.
2. Потеря среды обитания
Бабочки-монархи в настоящее время сталкиваются с серьезной угрозой своему существованию. Среда обитания этих бабочек постоянно теряется из-за вырубки лесов, уничтожения растений молочая и изменения климата. В связи с резким повышением глобальной температуры и тем, что мировой климат становится все более непредсказуемым по своей природе, миграционные схемы монархов сильно нарушаются. Согласно отчету Всемирного фонда природы, в период с 2013 по 2014 год было зафиксировано самое низкое число миграций бабочек-монархов за последние 20 лет. Монархи, которые в значительной степени зависят от горных лесов Мексики в качестве своего зимнего дома, теряют свою среду обитания из-за вмешательства человека в виде расчистки этих лесов для сельского хозяйства и туризма.
1. Усилия по сохранению
Несколько организаций по охране окружающей среды и дикой природы, таких как Всемирный фонд природы, в настоящее время активно участвуют в попытках спасти бабочек-монархов. Самым важным шагом на пути к этой цели является защита среды обитания этих бабочек. Необходимо пресечь нерациональную вырубку лесов Мексики и принять меры для обеспечения ответственного туризма в этих лесах. Растение молочай обыкновенный, являющееся основным видом, поддерживающим популяцию монархов, также должно быть сохранено, чтобы позволить этим ценным бабочкам процветать.
