Дельта Миссисипи
Дельта реки Миссисипи описывает область, где река Миссисипи впадает в Мексиканский залив. Он расположен в основном в штате Луизиана, в юго-восточной части Соединенных Штатов. Дельта реки занимает площадь в 12 000 квадратных километров и является одним из крупнейших участков прибрежных водно-болотных угодий в Соединенных Штатах. Это также 7-я по величине речная дельта на Земле и крупнейший водосборный бассейн страны.
География
Дельта занимает территорию, которая простирается через всю Луизиану от прибрежных островов Шанделер на востоке до залива Вермиллион на его западной стороне. Эти обширные водно-болотные угодья также содержат примерно 37% всех эстуарийных болот в Соединенных Штатах.
Область дельты и водораздела занимает большую часть континентальной части Соединенных Штатов, к востоку от континентального водораздела. Водосборный бассейн включает в себя притоки реки Миссисипи, реки Миссури и реки Огайо, три из самых больших и длинных в Соединенных Штатах. Дельта включает в себя пресную воду, солоноватую воду и соленую воду, поскольку она течет вниз к открытому океану, что означает, что в пределах дельты и бассейна можно найти пресноводные болота, солоноватые болота, солончаки и песчаные пляжи.
Образование дельты реки Миссисипи
Дельта реки является доминирующей речной дельтой с заметной дельтой птичьих лапок и сформировалась примерно 4500 лет назад. Русло реки медленно оседало и сбрасывало песок, глину и ил вдоль берегов реки и в существующий бассейн, что создавало засоры внутри реки, что со временем делало равнину более мелкой. Эти ‘наросты" известны как дельта-доли. Чем больше или чаще становились эти впадины, тем труднее было реке течь по своему первоначальному пути. В конце концов сопротивление прежнему пути стало настолько велико, что река была вынуждена искать новые маршруты, и река изменила русло. Этот процесс продолжался неоднократно, вот почему дельта реки имеет такой раздвоенный, извилистый вид, если смотреть на нее сверху. Мочки и участки с высоким содержанием ила стали заметными болотами и важными экосистемами для водно-болотных растений и животных.
Поселения в дельте реки Миссисипи
В районе дельты реки Миссисипи проживает около 2 миллионов человек. Благодаря своему расположению в устье реки и Персидском заливе, этот регион был воротами для товаров и культуры. Здесь поселились люди самых разных национальностей, в том числе большое количество французских поселенцев и торговцев, а креольская и каджунская культура до сих пор широко распространены в этом районе.
Растительная жизнь
Поскольку это одно из самых больших водно-болотных угодий, в дельте реки Миссисипи произрастает множество растений. Многие из этих растений являются эндемиками данного района или являются исключительно водно-болотными растениями. К ним относятся разнообразные водно-болотные травы, камыш и рогоз, болотная роза, паутинные лилии и кипарисы. На утесах и возвышенностях больше лесов, в которых растут такие деревья, как дуб, гикори и грецкий орех, в то время как болотистые районы включают ясень зеленый, ежевику, тополь и болотный белый дуб.
Животные
В дельте сходятся два основных пролетных пути, которые являются миграционными путями птиц, Центральный и Миссисипский пролетные пути. Это означает, что многие неотропические виды перелетных певчих птиц можно встретить сезонно по всему району. Кроме того, 70% водоплавающих птиц континента мигрируют по этим пролетным путям и зимуют в заливе и вокруг него. К этим видам относятся снежные гуси, северные совки, зеленокрылые чирки и гадвеллы, а также множество других уток, гусей. Здесь также можно встретить трубчатую ржанку, которая находится под угрозой исчезновения.
В дополнение к птицам, другие животные в регионе включают в себя большую популяцию американских аллигаторов, которые процветают в этих болотистых районах, а также множество молодых рыб, которые рождаются и живут своей ювенильной жизнью под защитой водно-болотных угодий. Зеленые морские черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения, также все чаще встречаются в районе дельты Мексиканского залива, поскольку другие места их обитания становятся все более и более угрожаемыми.
Млекопитающие включают находящегося под угрозой исчезновения луизианского черного медведя, норок, ондатр, бобров, броненосцев, лис, койотов и рысей.
Угрозы дельте реки Миссисипи
К сожалению, дельта переживает период крайней угрозы. По данным National Geographic, штат Луизиана теряет примерно 60 квадратных километров водно-болотных угодий в год. При таких быстрых темпах, по оценкам, береговая линия побережья отступит примерно на 50 или более километров к 2040 году. По сути, водно-болотные угодья высыхают как из-за развития человека (в частности, из-за строительства речных дамб и плотин, которые ограничивают естественный сток реки), так и из-за изменения климата, которое вызывает все более высокие темпы испарения.
Это означает не только потерю естественных водно-болотных угодий и среды обитания для различных животных, но и то, что водно-болотные угодья образуют естественный барьер против таких явлений, как тропические штормы. В связи с общим усилением в последнее время силы стихийных штормов эти водно-болотные угодья и дельты имеют жизненно важное значение для защиты домов и людей, живущих в этих прибрежных районах дельты.
