Факты о леммингах: Животные Арктики
5. Физическое описание
Лемминг - это покрытый густым мехом крошечный грызун, который, как говорят, напоминает маленькую морскую свинку или мышь. По данным Polar Life, три вида леммингов, обитающих в Арктике, - это коричневые, ошейниковые и унгавские лемминги. В зависимости от сезона шерсть леммингов может быть сероватой, коричневой, белой или смешанной коричнево-белой. У животных короткие хвосты, когтистые лапы и крошечные уши, спрятанные в меху. По данным Департамента рыболовства и охоты Аляски (ADFG), лемминг вырастает до 6 дюймов в длину, а взрослая особь весит от 40 до 112 граммов, при этом средний вес взрослой особи составляет 78 граммов.
4. Диета
Лемминг - травоядный грызун. Его рацион летом в значительной степени состоит из нежных побегов травы, трав и осоки. По данным ADFG, зимой лемминги едят больше замороженных зеленых растений, побегов мха, коры, ивовых прутьев и карликовой березы. Есть сообщения, что лемминги могут стать каннибалами, когда возникает нехватка пищи.
3. Среда обитания и ареал обитания
Три вида арктических леммингов распространены по всей Аляске, Северной Канаде, Сибири в Российской Федерации, Скандинавии и за более широким полярным кругом. Места обитания в этих местах - тундра (безлесные районы с вечной мерзлотой) и открытые субарктические луга. Зимние гнезда лемминги устраивают в низменных районах, где снег фактически служит изолятором и помогает им сохранять тепло. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), ошейниковые, коричневые и унгавские виды леммингов одинаково классифицируются как виды, вызывающие "Наименьшее беспокойство" среди их Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения. На самом деле, они чрезвычайно широко распространены по всей своей диаспоре, и нет никаких непосредственных угроз, которые могли бы привести к их исчезновению в ближайшем будущем. Тем не менее, у местного населения могут наблюдаться очень неустойчивые демографические сдвиги. По данным Канадской федерации дикой природы, популяции леммингов могут резко колебаться в течение циклов, которые достигают максимума каждые 4 года, и могут даже упасть до уровня, близкого к вымиранию. По данным Polar Life, из-за сокращения популяции может остаться всего один лемминг на гектар по сравнению с первоначальными 200 на том же гектаре во время циклического пика. По данным CWF, этот цикл, хотя и неудачный для леммингов, помогает пополнению растительности, которой они питаются, и способствует очередному росту популяции.
2. Поведение
Лемминг - животное одиночное. Зимой шубка лемминга становится белой, а летом - коричневой. Это изменение цвета служит механизмом маскировки, который помогает ему прятаться от многочисленных естественных хищников, к которым относятся снежные совы, песцы и росомахи. Зимой лемминги также могут зарываться в снег, чтобы защититься от ветров и холода. Согласно ADFG, лемминг активен как днем, так и ночью и не впадает в спячку. Колония леммингов использует одни и те же маршруты от гнезд к местам кормления, пока их жилые районы не будут состоять из сложной сети троп на несколько дюймов ниже уровня снега или земли. Вопреки распространенному мнению, лемминги не совершают самоубийства, прыгая в воду. Однако они будут плавать в воде во время массовых миграций в поисках пищи, и некоторые при этом тонут. Благодаря документальному фильму Диснея 1958 года под названием Белая Пустыня, в котором создатели фильма вручную сбросили стаю леммингов со скалы, чтобы сделать для хорошего телевидения популярный миф возник о том, что лемминг имеет тенденцию бездумно убивать себя, прыгая со скал.
1. Размножение
Лемминги собираются вместе только для спаривания или при уходе за пометом. Половая зрелость у лемминга наступает в 3 недели. По данным ADFG, размножение происходит зимой и летом. После спаривания период беременности занимает около трех недель, в соответствии с разделением животных от А до Я. Летом самка может родить 4 детенышей, 4-5 в начале-конце зимы и 3 в середине зимы. Детеныши, весящие при рождении всего 3 грамма, открывают глаза через 11 дней и могут ходить в течение 15 дней. Вся продолжительность жизни лемминга в дикой природе составляет в среднем 2 года.
