Иеремия Диксон – основатель линии Мейсон-Диксон
5. Ранняя жизнь
Джеремайя Диксон родился в семье квакеров 27 июля 1733 года в Кокфилде, графство Дарем, Англия. Во время своего раннего обучения в школе Джона Киплингса, расположенной в замке Барнард, он заинтересовался астрономией и математикой. О его ранней жизни имеется не так много информации, кроме того факта, что он также был увлечен выдающимися учеными и учеными, с которыми он встречался в то время, такими как Уильям Эмерсон, Джон Берд и Томас Райт, каждый из которых вдохновил Диксона на научную карьеру. Он также был записан как нарушающий правила квакеров, употребляющий алкоголь и раздражающий своего отца.
4. Карьера
В 1761 году, вероятно, по рекомендации своего друга и наставника Джона Берда, Диксон стал научным сотрудником Королевского общества, где начал сотрудничать с Чарльзом Мейсоном. В конечном счете эти двое мужчин будут работать вместе над многими важными проектами. Их первой задачей было наблюдать Прохождение Венеры в 1761 году на мысе Доброй Надежды. Затем, в 1763 году, Диксон и Мейсон отправились со специальной миссией по поручению мистера Пенна и лорда Балтимора измерить линию границы между Мэрилендом и Пенсильванией. Это было сделано для того, чтобы разрешить пограничный спор между этими двумя государствами. На завершение проекта у них ушло почти четыре года, в течение которых они также измерили градус земного меридиана в Мэриленде.
3. Основные вклады
На протяжении всей своей карьеры Диксону поручали работать над различными важными проектами, которые окажутся решающим вкладом в развитие областей географии и астрономии, а также научных достижений в целом. Он наиболее известен тем, что позже стал известен как Линия Мейсона-Диксона, которая установила границы колоний Пенсильвания, Вирджиния и Мэриленд на территории, которая вскоре станет Соединенными Штатами Америки. Они с Мейсоном также нарисовали карты с подробным описанием этих границ. Королевское общество еще раз поручило ему наблюдать прохождение Венеры в 1769 году, как и в 1761 году. Диксон также внесла другой важный вклад в развитие современной астрономии, как самостоятельно, так и работая вместе с Мейсоном и другими.
2. Проблемы
Проект Мейсона-Диксона оказался более сложным и трудоемким, чем двое мужчин могли себе представить. Им приходилось справляться с суровыми погодными условиями на всем протяжении дикой американской границы и возможными военными действиями и агрессией со стороны проживающих там коренных народов, а также сил других конкурирующих колониальных держав. Из-за существующих соглашений, подписанных между коренными народами и колониальными державами, а также соглашений между самими колониальными державами, их работа была существенно ограничена, и они не смогли завершить все то, что они первоначально намеревались. Между тем неадекватное научное оборудование и средства измерений также препятствовали их проекту. Столкнувшись с такими трудностями, они все же сумели окончательно определить три важные границы, которые более или менее сохраняются и по сей день.
1. Смерть и наследие
Диксон умер в своем родном городе Кокфилд в графстве Дарем 22 января 1779 года в возрасте 45 лет. Он оставался неженатым на протяжении всей своей жизни, и причина его смерти остается неизвестной. В его честь были устроены похороны квакеров. Его самым важным наследием стала геодезическая съемка линии Мейсон-Диксон, которая является важным географическим достижением и названа в честь него и Чарльза Мейсона. Он известен как один из самых важных географов, внесших значительный вклад в развитие США. За годы, прошедшие после его смерти, была проведена серия выставок его работ, чтобы сохранить пламя его жизни и карьеры в живой памяти.
