Опустынивание, вызванное изменением климата: является ли оно необратимым?
Хотя опустынивание и деградация земель являются распространенными явлениями в Африке, они затрагивают половину земной поверхности, более 100 стран и одну треть мирового населения. За последние 60 лет деградация земель усилилась в результате роста численности населения, эксплуатации природных ресурсов, непригодных методов ведения сельского хозяйства и изменения климата. Взаимосвязь между опустыниванием и изменением климата рассматривается ниже.
Проблема окружающей среды и развития
Опустынивание выходит за рамки расширения существующих пустынь и включает в себя деградацию земель в результате деятельности человека в засушливых районах. Деградация земель разрушает или снижает продуктивность почвы и вызвана чрезмерной и неустойчивой деятельностью, такой как обезлесение, чрезмерный выпас скота, плохое управление земельными ресурсами, засоление почвы и эрозия почвы. Фактически, в некоторых регионах, испытывающих деградацию земель, наблюдается снижение продуктивности почв на 50%. Конечная стадия деградации земель необратима, поскольку почва становится стерильной и больше не может поддерживать рост растений. Когда это происходит, окружающая среда становится подверженной эрозии почвы, воды становится мало, фауна и флора исчезают, а природные ресурсы становятся ограниченными, что приводит к конфликтам, миграции, голоду и бедности. Деградация земель и опустынивание (НВЛД) ставят сельское население в развивающихся странах порочным кругом нищеты, поскольку большинство этого населения зависит от земельных и природных ресурсов и, следовательно, ставит под угрозу семьи. Фермеры и владельцы ранчо часто пытаются взять на себя ведущую роль в борьбе с деградацией земель, но большинству из них не хватает достаточных знаний и ресурсов.
Кто пострадал?
Деградация земель и опустынивание являются серьезной проблемой для человечества и затрагивают более двух миллиардов человек. Кроме того, к 2050 году около 9 миллиардов человек будут зависеть от ухудшения условий питания. Большинство пострадавших стран расположены в Африке, особенно в Сахельском регионе, Южной Африке и Восточной Африке. Другие регионы включают Восточную и Центральную Азию, юг Южной Америки, Средиземноморскую Европу, Северную Америку и Австралию. В общей сложности одна треть населения земного шара уже сталкивается с опустыниванием. Деградация земель снижает способность почв и растений накапливать углерод, что приводит к выбросу углерода в воздух и, следовательно, способствует изменению климата.
Скользкое понимание
Десятилетия сильной засухи и малого количества осадков в африканском регионе Сахель в период с 1960-х по 90-е годы были наиболее заметными примерами изменчивости климата в течение 20-го века. С тех пор Сахель и Африканский Рог познакомили мир с проблемой опустынивания. Воздействие вызвало политическое давление с целью создания постоянного учреждения для борьбы с этим процессом, что привело к созданию Конвенции Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием (КБОООН). Агентство начало просвещать массы о сохранении окружающей среды, одновременно подталкивая правительства к принятию законов, направленных на сохранение окружающей среды. Однако существовала серьезная проблема. В частности, ни перенаселение, ни неправильное управление земельными ресурсами не стали причиной засухи в Сахеле, и такие действия не вызвали процесса естественного ухудшения состояния окружающей среды. Первоначально опустынивание определялось как расширение существующих пустынь. Исследователи связали деградацию земель с бедностью и плохим управлением земельными ресурсами и поэтому предположили, что этот процесс был изолирован от развивающихся стран. Однако исторически плодородные регионы также стали менее продуктивными, включая регионы развитых стран Северной Америки, Европы и Азии. В изолированных районах наблюдались признаки деградации, что побудило КБОООН сделать вывод о том, что деятельность в одной части мира влияет на деградацию земель в других частях. В начале 2000-х годов стало очевидно, что глобальное потепление подпитывает опустынивание, провоцируя этот процесс в регионах, которые считались безопасными от деградации земель.
Предотвращение опустынивания
Многие согласны с тем, что опустынивание необратимо не потому, что это технически невозможно, а из-за высоких затрат на восстановление и без того деградировавшей окружающей среды. Поэтому большая часть дискуссий, касающихся борьбы с опустыниванием, сосредоточена на предотвращении, а не на восстановлении. Общим методом предотвращения опустынивания является устойчивое управление земельными ресурсами, подкрепленное эффективной законодательной политикой на местном, национальном и глобальном уровнях. Такие мероприятия должны обеспечивать альтернативные источники средств к существованию, включая более эффективные методы ведения сельского хозяйства.
Обращение вспять процесса опустынивания
Многие считают опустынивание постоянным процессом, который невозможно обратить вспять. Однако отдельные люди и организации по всему миру придумали хитроумные методы восстановления пустынь и восстановления плодородия почвы. Независимо от используемого метода, общим фактором является наличие растительности. Экосистема, которая поддерживает растения, способна принимать других живых существ и может инициировать естественный процесс восстановления.
Контролируемое выращивание крупного рогатого скота
В некоторых частях Зимбабве контролируемый выпас скота используется для спасения деградированных земель и предотвращения полномасштабного опустынивания. Это кажется ироничным, учитывая, что крупный рогатый скот указан в качестве одной из основных причин опустынивания. Однако этот подход был достигнут путем наблюдения за тем, как ведут себя экосистемы дикой природы. Во время сухого сезона окружающая среда в национальных парках и заповедниках становилась голой и практически непродуктивной, но во время сезона дождей экосистема восстанавливалась и обращала вспять процесс опустынивания. После многих лет изучения этого цикла исследователи пришли к выводу, что травоядные животные играют решающую роль в ограничение деградации земель. Многолетние травы сосуществовали с почвой, но по мере уменьшения количества осадков и наступления сухого сезона растения над землей засыхали. Мертвая растительная масса должна быстро и биологически разлагаться, чтобы растение могло восстановиться в течение следующего сезона дождей. В отсутствие травоядных животных трава и кустарники разрастаются, и процесс гниения становится более длительным, в то же время препятствуя попаданию света на почву. Травоядные питаются травами и кустарниками, оставляя землю голой и готовой к быстрому восстановлению во время коротких дождей. Этот процесс оказался успешным, но применим только в районах, где опустынивание не является безудержным.
По одному дереву за раз
В 2018 году фермер из Буркинабе получил шведскую "альтернативную Нобелевскую премию" за свои усилия по обращению вспять процесса опустынивания в своей местной деревне. Фермер не прибегал к сложным исследованиям или оборудованию, но использовал базовую практику посадки деревьев. Якуба Савадого наблюдал, как его деревня медленно превращалась из пышной зеленой среды в крайне убогую, до такой степени, что была на грани заброшенности из-за сурового климата и непродуктивной почвы. Фермер вырыл ямы, в которых концентрируются вода и питательные вещества, что позволяет выращивать урожай. Эта техника известна в местном масштабе как "Зай." Каждое дерево растет в яме, чтобы оно не мешало другим. В период с 1980-х по 2010 год Савадого восстановил тысячи акров земли, и эта практика была экспортирована в другие деревни. В 2010 году документальный фильм Человек, который остановил пустыню был создан, чтобы подчеркнуть успех Савадого, который достиг того, что считалось недостижимым с научной точки зрения. Сегодня этот подход широко распространен во всем Сахельском регионе и зарекомендовал себя как эффективный метод обращения вспять процесса опустынивания.
Озеленение пустыни
В 1980-х годах пустыня Кубуки во Внутренней Монголии Китая занимала площадь более 18 600 км2. Растительность была скудной, а население жило в абсолютной бедности, поскольку окружающая среда не благоприятствовала выращиванию сельскохозяйственных культур и разведению скота. В 1988 году правительство, местные власти, частные инвесторы и местное население выступили с инициативой обратить вспять процесс опустынивания. Была проведена масштабная кампания по посадке деревьев и борьбе с опустыниванием со всех сторон. В течение пяти лет были достигнуты значительные изменения, и за 10 лет пустыня сократилась на 50%. Сегодня пустыня Кубуки представляет собой пышную зеленую среду без каких-либо признаков опустынивания, что является доказательством того, что полномасштабная война с опустыниванием является частью решения проблемы.
Научный фактор
Наука исследовала причины и последствия деградации земель и опустынивания, но пока не нашла надежного решения. Например, исследователи предложили переместить облака из Средиземного моря и Атлантического океана в пустыню Сахара, но это еще предстоит сделать. Проект Sahara Forest Project - это пилотные проекты по опреснению океанской воды с использованием тепла пустынь, а затем с использованием этой воды для выращивания сельскохозяйственных культур и других видов растительности. Тем не менее традиционные методы сохранения окружающей среды, облесения и надлежащего управления земельными ресурсами остаются важными методами обращения вспять процесса опустынивания. По мере роста мирового населения растет потребность в плодородных землях для выращивания сельскохозяйственных культур и увеличения запасов продовольствия. Мы надеемся, что появятся более эффективные методы обращения вспять процесса опустынивания, но в настоящее время борьба с глобальным потеплением и изменением климата имеет важное значение.
