Мировые факты
Меню сайта

Как образовались Великие озера?

  • Образование и расположение Великих озер являются прямым результатом древнего оледенения и геологии, однако точный возраст озер неизвестен. Подсчитано, что они сформировались где-то в течение последних 7000-32000 лет.
  • Ледники, образовавшие Великие озера, когда-то покрывали 97% территории Канады толстым слоем льда.
  • Великие озера являются источником продовольствия, транспорта и питьевой воды для миллионов людей, живущих в Канаде и Соединенных Штатах.

Цепь из пяти глубоководных пресноводных водоемов, известных как Великие озера, составляет 20% мировых запасов поверхностных вод. На самом деле Великие озера настолько велики, что их часто называют внутренними морями. На протяжении тысячелетий эти озера были источником продовольствия, транспорта и питьевой воды для коренных народов, первых европейских поселенцев, а сегодня и для миллионов людей в Канаде и Соединенных Штатах. Но как и когда образовались озера Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио? Читайте дальше, чтобы узнать о происхождении Великих озер.

Что делает Великие озера такими великими? Их Размер

Благодаря большему объему воды российское озеро Байкал технически является крупнейшим единственным озером в мире, но с общей площадью 94 000 квадратных миль - это больше, чем вся Великобритания - Великие озера являются самой большой площадью пресной воды на планете. Озера граничат с восемью американскими штатами: от Миннесоты, Висконсина, Иллинойса и Индианы на среднем западе до Мичигана, Огайо, Пенсильвании и Нью-Йорка на востоке, а также с канадскими провинциями Квебек и Онтарио. Кроме того, на 295 710 квадратных милях водосборного бассейна, который сегодня простирается до Атлантического океана через каналы и шлюзы морского пути Святого Лаврентия, находятся сотни тысяч небольших озер, рек, прудов и связанных с ними водных путей. Великие озера образуют естественную границу между Канадой и Соединенными Штатами, и с момента подписания договора 1909 года между двумя странами водную границу не патрулируют никакие укрепления или военные корабли.

Великие озера образовались из великих ледников

Образование и расположение Великих озер являются прямым результатом древнего оледенения и геологии, однако точный возраст озер неизвестен. По оценкам ученых, их возраст составляет от 7000 до 32 000 лет, причем форма и размер озер менялись на протяжении тысячелетий. Но все согласны с тем, что этот процесс начался за миллионы лет до этого с движением континентов и серией огромных ледников, которые пересекли ландшафт. Начиная с палеозойской эры, которая включала кембрийский, ордовикский и силурийский периоды, когда начали появляться новые формы жизни, большие внутренние моря разделили части Северной и Южной Америки, полностью погрузив известные нам сегодня формы рельефа под воду. По мере того как палеозойские моря отступали, мощные географические силы продолжали сдвигать континенты и изменять ландшафт.

Хотя оледенение происходило много раз на протяжении истории Земли, ученые наиболее уверены только в том процессе, который происходил в последние два-три миллиона лет. В то время почти 30% Земли находилось под ледниками, во время так называемого плейстоценового ледникового периода. Эти массивные ледяные щиты образовались в горных районах вдоль северных широт и распространились вниз по континентам, образовав глубокие долины и склоны. Эти ледники ледникового периода были настолько большими, что примерно 97% территории Канады, второй по величине страны в мире, было покрыто толстым слоем льда.

Оледенение

Это процесс круглогодичного накопления снега и его погребения под последующими слоями, при этом вес каждого нового слоя сжимает предыдущие слои в перекристаллизованные ледяные зерна, которые скользят вперед или опускаются, в зависимости от температуры. Никто не знает, сколько оледенений произошло во время плейстоценового ледникового периода, хотя многие исследователи предполагают, что было четыре основных периода продолжительностью около 100 000 лет каждый, прерываемых более теплыми периодами таяния. Самое древнее оледенение в этот ледниковый период в Северной Америке называется Небрасканским, за ним следуют Кансанское, иллинойское и Висконсинское. Это повторное оледенение привело к истиранию и выемке грунта под землей, а также оставило огромные впадины в коренных породах, где миллионы галлонов ледяной каши собирались в огромные озера. По мере того как ледники продолжали отступать, огромное количество дренажных и почвенных отложений продолжало перемещаться на восток. Когда-то уровень воды был настолько высок, что Гурон и Мичиган объединились в одно большое озеро, в то время как в самой западной точке озеро Верхнее и озеро Дулут стекали на восток до Миссисипи. По мере продолжения дренажа отложения и сток воды в конечном счете достигли Атлантического океана, и была установлена форма озер.

Великие озера сегодня

Одной из самых узнаваемых черт на современной карте Северной Америки являются пять уникальных очертаний Великих озер. В то время как движение ледникового льда привело к образованию озер, именно геология под ними придает каждому из них свою уникальную форму. Самое большое из них, озеро Верхнее, сформировалось в результате изгибов и разломов докембрийской геологии, в то время как глубокая впадина аппалачской геосинклинали придала озеру Эри не только его форму, но и огромный обрыв и вытекающий из него поток воды, известный как Ниагарский водопад. Сегодня более 30 миллионов человек, что составляет 30% населения Канады и 10% населения Соединенных Штатов, живут недалеко от Великих озер и зависят от них в плане питьевой воды, транспорта и средств к существованию.

Это интересно: