Как добыча фосфатов в Науру привела к экологической катастрофе?
Науру - небольшое островное государство, расположенное в Тихом океане, которое составляет часть Микронезии. Папуа-Новая Гвинея расположена к юго-западу от него, а Маршалловы острова - к северу. Страна занимает небольшую площадь всего в 8,1 квадратных мили, что делает ее третьей по площади самой маленькой страной в мире. Численность населения Науры составляет примерно 11 347 человек, и она была заселена примерно 3000 лет назад.
До Первой мировой войны Науру была колонией Германской империи. Однако после войны он перешел под контроль Соединенного Королевства, Австралии и Новой Зеландии в результате Соглашения Лиги Наций. Эти правительства контролировали управление и эксплуатацию его природных ресурсов. Записи свидетельствуют о том, что Австралия взяла контроль над большинством голосов. В 1966 году население острова начало управлять государством самостоятельно, а его независимость была официально оформлена в 1968 году.
Открытие и добыча фосфатов в Науру
Науру наиболее известна как производитель и экспортер фосфатов. В 1899 году администратор компании Тихоокеанских островов заподозрил, что вещество, найденное на острове, было фосфатом. После проверки его подозрения подтвердились, и компания начала переговоры о правах на добычу полезных ископаемых на Науру, и к 1906 году соглашение было достигнуто.
Учитывая, что этот фосфат был самого высокого качества из известных, началась интенсивная добыча полезных ископаемых. В первый год добычи было добыто около 11 000 фунтов стерлингов, которые были экспортированы в Австралию. Интерес к фосфатам значительно вырос после Первой мировой войны, когда правительства Соединенного Королевства, Австралии и Новой Зеландии создали Британских уполномоченных по фосфатам, и компания получила права на ресурсы.
После обретения Науру независимости новое правительство приобрело права на добычу полезных ископаемых и резко увеличило свои ежегодные доходы. В 1970-е годы жители острова имели самый высокий уровень дохода на душу населения в мире. С момента обретения независимости в стране было произведено около 43 миллионов тонн фосфатов. Деньги от продажи фосфатов ранее вносились в целевой фонд для жителей острова и в какой-то момент достигли 14%-ной доходности. Однако правительство неправильно распорядилось своими средствами и в конечном итоге потеряло подавляющее большинство средств.
Разрушение Науру
Большая часть фосфатов в Науру была добыта путем открытой добычи полезных ископаемых, которая представляет собой удаление больших слоев земли для того, чтобы добраться до полезных ископаемых под ними. Эта практика оставляет землю в значительной степени бесплодной, бесплодной и неспособной поддерживать растительную жизнь. В настоящее время около 90% острова покрыто зазубренными и обнаженными грудами окаменевших кораллов, которые непригодны как для строительства, так и для сельского хозяйства. Кроме того, стоки с мест добычи полезных ископаемых привели к серьезному загрязнению воды в Науру и вокруг него. Исследователи подсчитали, что примерно 40% морской флоры и фауны было потеряно из-за этого загрязнения. Кроме того, единственный оставшийся на острове фосфат не принесет прибыли, если его добыть.
Влияние на население
Ущерб в Науру настолько велик, что правительствам различных стран, а также жителям острова стало известно о его непригодности для жизни еще в 1960-х годах. К 1990-м годам ученые объявили остров непригодным для жизни человека. До этого австралийское правительство работало над планом содействия переселению населения Науру. Учитывая, что Австралия, Новая Зеландия и Соединенное Королевство извлекли значительную выгоду из местной фосфатной промышленности до обретения Науру независимости, эти правительства сочли своим долгом обеспечить будущую безопасность жителей острова. Соответственно, правительства провели исследования на нескольких соседних островах, но столкнулись с сопротивлением со стороны местных сообществ.
Остров Кертис был выбран в качестве места для переселения, и три правительства согласились оплатить расходы на переселение и развитие инфраструктуры. Однако жители Науру предпочли не принимать это предложение. По их мнению, покидание острова привело бы к тому, что они потеряли бы свою культуру. Кроме того, остров остался бы частью австралийской территории, а науру стали бы гражданами Австралии. Большой процент жителей Науру считает, что вместо этого правительства должны работать над восстановлением острова.
Поскольку земля в Науру не может обеспечить выращивание сельскохозяйственных культур, местное население зависит от поставок продовольствия, состоящего из импортируемых и продуктов высокой степени переработки. По данным Всемирной организации здравоохранения, учитывая нехватку свежих продуктов, население Науру имеет самый высокий уровень ожирения в мире (94%). Эта проблема ожирения привела к увеличению числа случаев диабета и сердечно-сосудистых заболеваний. На самом деле более 40% населения страдает диабетом.
В настоящее время население Науру также сталкивается с реальностью того, что оно занимает самое высокое место по индексу экологической уязвимости.
Возможность для выздоровления?
В 1993 году правительство Науру выиграло судебное дело против австралийского правительства за неправильное управление природными ресурсами в качестве колониальной державы. Правительство Австралии было вынуждено выплатить компенсацию за этот ущерб. Эти средства были переведены в Реабилитационную корпорацию Науру для использования на восстановительные проекты, хотя эксперты считают эту сумму недостаточной. Часть этих денег была использована для восстановления территории, предназначенной для использования в качестве исправительного учреждения. Это исправительное учреждение, известное как Региональный процессинговый центр, содержит лиц, ожидающих предоставления убежища беженцам в Австралии, и в нем занято примерно 10% местного населения.
Некоторые эксперты считают, что у жителей острова есть дополнительные экономические возможности, которые еще не изучены. Например, известняковые коралловые нагромождения, выступающие из поверхности суши по всему острову, также можно добывать и экспортировать. Программа развития ООН (ПРООН) поддерживает добычу этой породы с целью переработки и извлечения доломита, другого минерала. По мнению ПРООН, эта стратегия является одним из способов помочь стране выбраться из нищеты.
Кроме того, Объединенные Арабские Эмираты инвестировали средства в солнечную электростанцию на острове. Таким образом, жители, которые уже используют солнечную энергию для очистки питьевой воды, могли бы уменьшить свою зависимость от невозобновляемых источников энергии. В настоящее время страна ищет международные инвестиционные средства, чтобы расширить некоторые из этих проектных идей. К сожалению, из-за истории коррупции многие банки и инвесторы не решаются инвестировать в Науру.
