Насколько большую угрозу представляют астероиды?
Наша солнечная система является домом для бесчисленных астероидов и других форм планетарного мусора. При таком количестве астероидов в Солнечной системе они неизбежно время от времени сталкиваются с планетами. Каждая планета Солнечной системы подвергается воздействию астероидов, и Земля не является исключением. Астероиды могут представлять значительную угрозу для жизни на Земле, причем размер астероида определяет, может ли он вызвать событие уровня вымирания. Последнее крупное столкновение астероидов с Землей произошло около 65 миллионов лет назад, когда астероид шириной от 6 до 9 миль (10-15 километров) врезался в Землю на территории нынешнего полуострова Юкатан. В результате столкновение было поистине апокалиптическим и в конечном итоге уничтожило более 75% всей жизни на Земле, включая динозавров. Если бы такое событие произошло сегодня, это, вероятно, означало бы конец нашей цивилизации и человеческой жизни. Насколько вероятно, что такое событие может повториться?
Околоземные астероиды
Космические агентства со всего мира активно отслеживают так называемые околоземные астероиды. Это астероиды, которые находятся в непосредственной близости от Земли, и они представляют большую угрозу для нашего мира, чем другие астероиды. По состоянию на 2021 год известно 26 115 сближающихся с Землей астероидов, 2000 из которых потенциально опасны для Земли. Из этих 2000 158 имеют ширину более одного километра, что означает, что они потенциально могут вызвать событие уровня вымирания. К счастью, ни один из этих астероидов не представляет непосредственной или значительной угрозы для нашей планеты. Из всех потенциально опасных астероидов, сближающихся с Землей, ни один не имеет вероятности столкновения с нашим миром более 1%.
Как часто астероиды падают на Землю?
Крупные астероиды, такие как тот, который убил динозавров, нечасто падают на Землю. В среднем Земля будет испытывать один крупный удар астероида каждые 100 миллионов лет или около того. С тех пор как последний из них обрушился на Землю 65 миллионов лет назад, у нас есть около 35 миллионов лет, прежде чем мы столкнемся с другим ударом. Даже если бы крупный астероид внезапно направился к Земле, НАСА разработало планы по отклонению такого астероида. В отличие от многих фильмов, мы не можем просто взорвать астероид на части. Взрыв астероида существенно не изменил бы его траекторию, и Земля по-прежнему была бы разбитый обломками астероида. Скорее всего, человечеству пришлось бы отклонить астероид и вывести его на новую орбиту. К счастью, НАСА уже тестирует этот метод на астероидах. В ноябре 2021 года НАСА запустило тест двойного перенаправления астероидов (DART) с целью столкновения с астероидом. В настоящее время DART направляется к астероиду, вокруг которого вращается астероид меньшего размера. Цель DART - врезаться в меньший астероид и изменить его орбиту вокруг своего более крупного спутника. Если миссия будет успешной, это докажет, что у нас есть технологические возможности для потенциального отклонения астероида, угрожающего Земле.
