Сколько звезд в Млечном Пути?
Галактика Млечный Путь является домом для всей нашей солнечной системы, а также почти для каждой звезды, которую мы можем видеть на ночном небе. Одними только нашими глазами мы можем видеть около 10 000 отдельных звезд, но это составляет лишь крошечную долю от количества звезд в пределах Млечного Пути. Определить количество звезд в Млечном Пути - задача не из легких, тем более что звезд слишком много, чтобы просто сосчитать их все по отдельности. Кроме того, существует большое количество звезд, скрытых от глаз, которые не могут увидеть даже самые мощные телескопы. Чтобы узнать, сколько звезд находится в Млечном Пути, астрономы должны определить массу Млечного Пути.
Масса Млечного Пути
Один из способов определить массу нашей родной галактики - это определить скорость, с которой она вращается, поскольку ее скорость вращения будет напрямую связана с массой галактики. Для этого астрономы используют спектроскопию и эффект Доплера. Эффект Доплера - это физическое явление, которое описывает, как волны света либо сжимаются, либо растягиваются в зависимости от скорости их источника. Например, если звезда движется к вам, излучаемый ею свет будет сжат и смещен в синий цвет. Если звезда удаляется от вас, излучаемый ею свет будет растянут и смещен в красный цвет. Спектроскопия используется для изучения состава объектов путем наблюдения за их освещением, и поэтому спектроскопия может быть использована для определения как синего, так и красного смещения. Поскольку Млечный Путь вращается, некоторые участки движутся к нам, в то время как другие удаляются от нас. Астрономы могут использовать спектроскопию, чтобы определить, с какой скоростью вращается галактика, и исходя из этого оценить ее массу.
Количество звезд
Существуют некоторые очевидные проблемы с определением количества звезд исключительно по массе нашей галактики. Во-первых, скорость вращения Млечного Пути в значительной степени зависит от количества темной материи в нашей галактике, и поэтому это необходимо учитывать. Во-вторых, даже если масса Млечного Пути определена, астрономы должны затем определить, какая часть этой массы на самом деле является звездами. В конце концов, Млечный Путь содержит множество черных дыр, нейтронных звезд, белых карликов и огромных облаков газа и пыли. На самом деле, по оценкам астрономов, только около 3% массы Млечного Пути состоит из звезд, но, используя эту оценку вместе с расчетной массой нашей галактики, астрономы подсчитали, что Млечный Путь содержит от 100 до 400 миллиардов звезд. Будущие наблюдения с более мощных телескопов, таких как Джеймс Уэбб, вероятно, позволят получить более точные оценки.
