Сколько видов жирафов существует в мире?
Существует множество теорий, касающихся количества видов жирафов. Наиболее широко известная теория объясняет, что существует только один вид - Жирафа камелопардалис, с девятью близкородственными подвидами. Публикация в Современная биология в сентябре 2016 года популяризировал теорию четырех видов. Эта теория была основана на генетическом анализе взаимоотношений между подвидами жирафов. Северный жираф, масайский жираф, Южный жираф и сетчатый жираф - это четыре разных вида. Биологи разделились во мнениях относительно наиболее подходящей теории, но Международный союз охраны природы (МСОП) признает только один вид с девятью подвидами.
9. Кордофанский жираф (G. c. antiquorum)
Расположенный преимущественно в регионах Центральной Африки, кордофанский жираф назван в честь региона Кордофан в центральном Судане. Этот подвид имеет территорию, которая охватывает север Камеруна, Центральноафриканскую Республику и южные районы Чада. Ходят также слухи, что в западном Судане есть какое-то население. Кордофанский жираф отличается от других подвидов жирафа своим небольшим телом высотой от 16 до 20 футов и неправильной формы пятнами на внутренних частях ног. В настоящее время в дикой природе насчитывается около 2000 особей, причем популяция сокращается с угрожающей скоростью из-за браконьерства. Кордофанский жираф классифицирован МСОП как уязвимый.
8. Нубийский жираф (G. c. camelopardalis)
Нубийский жираф является номинальным подвидом жирафа; поэтому он носит то же название, что и вид. Он имеет пятна каштанового цвета, которые резко контрастируют с белыми линиями, и не имеет никаких пятен на нижней стороне. Эти особенности отличают его от других подвидов. Географический ареал обитания нубийских жирафов охватывает Эфиопию, Уганду, Кению, Южный Судан и Судан. В 2016 году МСОП включил нубийских жирафов в список уязвимых. Изменение климата и браконьерство были перечислены в качестве некоторых факторов, приводящих к сокращению популяции этого подвида. В настоящее время он вымер в дикой природе Эритреи, Египта и Демократической Республики Конго. Численность нубийских жирафов в дикой природе оценивается примерно в 650 особей.
7. Жираф Ротшильда (G. c. rothschildi)
Жираф Ротшильда когда-то считался конспецифичным с нубийским подвидом, но эта таксономия никогда не была активно принята. Этот подвид легко спутать с подвидом масаи, а иногда и с сетчатыми жирафами. Наиболее отличительной особенностью жирафа Ротшильда является нижняя часть его ног, на которой нет никаких отметин. Кроме того, по сравнению с жирафом масаи, этот подвид имеет более светлую шкуру, пятна на которой менее зазубренные и оранжево-коричневые. Каналы между пятнами имеют более кремовый оттенок, в отличие от ярко-белых каналов сетчатого жирафа. Жираф Ротшильда классифицирован МСОП как находящийся под угрозой исчезновения, его популяция в дикой природе составляет около 1671 особи. Все эти особи живут в охраняемых районах Уганды и Кении.
6. Западноафриканский жираф (G. c. peralta)
Западноафриканского жирафа также обычно называют нигерийским жирафом, а иногда и нигерийским жирафом. Он отличается от других подвидов светлой окраской своих пятен. Рацион западноафриканского жирафа в основном похож на рацион других подвидов жирафа, состоящий из листьев акации. В 19 веке этот подвид обитал от Сенегала до Чада, но засуха в Сахеле в 60-80-е годы привела к резкому сокращению его популяции. Западноафриканский жираф классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения, хотя усилия по сохранению привели к тому, что его численность находится на грани исчезновения. В 1990-х годах популяция составляла около 50 особей, в 2007 году эта цифра возросла до 175, а по состоянию на 2016 год, по оценкам, насчитывалось от 400 до 450 жирафов.
5. Сетчатый жираф (G. c. reticulata)
Сетчатый жираф является коренным жителем Африканского Рога, обитает в Сомали, северной Кении и южной Эфиопии. Этот подвид является наиболее распространенным в зоопарках наряду с жирафом Ротшильда. У него характерная шерсть, состоящая из больших пятен печеночного цвета, очерченных сетью ярко-белых каналов. Иногда пятна могут иметь темно-красный цвет и могут распространяться далеко вниз, покрывая ноги. Скорее всего, их можно встретить в местах обитания, которые включают саванны, редколесья и даже тропические леса. Сетчатый жираф занесен в список уязвимых видов, и его популяция насчитывает около 8500 особей, живущих в дикой природе.
4. Ангольский жираф (G. c. angolensis)
Ангольского жирафа также называют намибийским жирафом, и его часто можно встретить в Ботсване, северных частях Намибии, юго-западном регионе Замбии и к западу от Зимбабве. Дальнейшее генетическое исследование этого подвида, проведенное в 2009 году, показало, что популяции в национальном парке Этоша и в северном Намибе составляют отдельный подвид. Отличительными чертами ангольского жирафа являются его белые пятна на ушах и размер пятен на шее и крупе, которые несколько меньше по сравнению с другими подвидами. Пятна на ангольском жирафе покрывают все тело, за исключением верхней части лица. В дикой природе насчитывается около 13 000 особей этого подвида, а 20 содержатся в зоопарках. МСОП классифицировал этот подвид как уязвимый.
3. Южноафриканский жираф (G. c. giraffa)
Южноафриканский жираф, также широко известный как капский жираф, обитает в Южной Африке, Ботсване, Намибии, Мозамбике и Зимбабве. Пятна у южноафриканского жирафа большие, округлые, темно-коричневые, а некоторые имеют звездообразные расширения. Эти пятна становятся меньше по направлению к копытам. Южноафриканские жирафы обычно живут в лесах и саваннах, где они могут легко получить доступ к пищевым растениям. Они питаются листьями, плодами и цветами акаций и других древесных растений. В дикой природе насчитывается примерно 31 500 особей этого подвида жирафов, а в зоопарках - 45. В 2016 году МСОП перевел свою классификацию с наименее опасной на уязвимую.
2. Жираф масаи (G. c. типпельскирхи)
Жираф масаи является коренным жителем Восточной Африки и обычно встречается в Танзании, а также в центральной и южной частях Кении. Это самый крупный из всех подвидов жирафов, с характерными неправильными звездообразными пятнами, спускающимися к копытам. Популяция жирафа масаи, отнесенная к категории уязвимых, за последние несколько десятилетий сократилась на 52%. В настоящее время в дикой природе обитает около 32 550 особей. Дальнейшие исследования показали, что шансы на выживание взрослых жирафов масаи за пределами охраняемых территорий ниже из-за интенсивного браконьерства из-за их кожи и мяса.
1. Жираф Торникрофта (G. c. thornicrofti)
Жираф Торникрофта также известен как родезийский жираф. Это наиболее географически изолированный подвид, вся его популяция встречается только в южной части долины Луангва в Замбии. Во время сезона дождей они питаются лиственными растениями, а в сухой сезон переходят на полувечнозеленые и вечнозеленые деревья, и было показано, что их подкормка стимулирует образование побегов у акаций. Когда жираф будет доступен, он выберет цветы, стручки и фрукты вместо листьев. Жирафы Торникрофта достигают половой зрелости в возрасте шести лет и размножаются в течение всего года. Как и другие жирафы, они могут забеременеть во время кормления грудью и производить потомство каждые 23 месяца. Существует по меньшей мере 550 особей этого подвида, живущих в дикой природе и не содержащихся в неволе. МСОП включил этот вид в список уязвимых, поскольку его основные угрозы связаны с браконьерством и потерей среды обитания.
