Сколько существует карликовых планет?
- Церера была первой обнаруженной карликовой планетой
- Большинство карликовых планет изначально считались планетами
- В 2006 году астрономы определили, что такое планета, и в процессе также определили, какие объекты являются карликовыми планетами
Наша солнечная система является домом для восьми планет, более 200 лун и бесчисленных астероидов, комет и метеоров. В дополнение к этим объектам наша солнечная система также содержит множество карликовых планет. Карликовая планета - это небесный объект, размер и масса которого недостаточно велики, чтобы быть определенными как планета, но слишком велики, чтобы быть определенными как астероид или комета. Что такое карликовые планеты в нашей солнечной системе и сколько их там?
Первые карликовые планеты
Первые обнаруженные карликовые планеты часто считались планетами. Хотя Плутон является самой популярной карликовой планетой в нашей солнечной системе, он был обнаружен не первым. Первой обнаруженной карликовой планетой была Церера, которую впервые наблюдали в 1801 году. Церера вращается в том, что, как мы теперь знаем, является Поясом астероидов, расположенным между орбитами Марса и Юпитера. Когда Церера была впервые обнаружена, астрономы полагали, что нашли новую планету. После открытия Цереры астрономы начали обнаруживать ряд других объектов между Марсом и Юпитером, все из которых первоначально предполагались планетами. Однако к 1850-м годам число планет в Солнечной системе выросло до 23. Поскольку обнаруживалось все больше и больше объектов, астрономы решили переклассифицировать многие из этих объектов как астероиды, в том числе и Цереру.
Карликовые планеты маленькие и тусклые, поэтому неудивительно, что их трудно обнаружить. Таким образом, после Цереры не было обнаружено ни одной карликовой планеты вплоть до 1930-х годов, когда астроном Клайд Томбо открыл Плутон. Как и Церера, астрономы считали, что Плутон - это планета, и более 50 лет Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. Интересно, что астрономы считали, что Плутон больше Меркурия вплоть до 1978 года, когда астрономы обнаружили самый большой спутник Плутона - Харон. С открытием Харона, астрономы смогли вычислить массу Плутона, обнаружив, что она заметно меньше Меркурия. Это поставило под сомнение, следует ли считать Плутон планетой или нет, однако он продолжал находиться рядом с планетами до 2006 года, когда Международный астрономический союз определил критерии, по которым объект считается планетой. Чтобы быть планетой, объект должен быть достаточно массивным, чтобы стать сферическим, он должен вращаться вокруг Солнца и обладать достаточно сильным гравитационным притяжением, чтобы очистить свою орбиту от мусора. Плутон удовлетворяет первым двум критериям, но терпит неудачу в третьем. Плутон, наряду с несколькими другими объектами, был переклассифицирован в карликовые планеты.
Дебаты о том, что значит быть планетой, первоначально разгорелись после открытия в 2005 году карликовой планеты под названием Эрис. Как и Плутон, Эрида вращается вокруг Солнца в дальних внешних областях Солнечной системы, в области, известной как Пояс Койпера. Когда была открыта Эрида, астрономы поняли, что она немного больше Плутона, но ее не считали планетой. Если бы Эрида, которая больше Плутона, не считалась планетой, это поставило бы под сомнение, должен ли Плутон быть планетой.
Карликовые планеты в Солнечной системе
С момента открытия Цереры число карликовых планет в Солнечной системе выросло. Однако на самом деле не существует согласованного определения того, что такое карликовая планета, и поэтому количество карликовых планет варьируется в зависимости от того, кого вы спрашиваете. Когда Международный астрономический союз определил, что такое планета, существовало десять объектов, которые были классифицированы как карликовые планеты. Это включало Цереру, Плутон и Эриду, а также семь других планет. Если мы будем считать объекты, подобные по размерам этим объектам, карликовыми планетами, то число известных карликовых планет в Солнечной системе вырастет до 120. Хотя в настоящее время легко определить, является ли объект планетой или нет, четкого различия между карликовыми планетами и сферическими астероидами не существует. Таким образом, в нашей солнечной системе нет определенного количества карликовых планет, и в зависимости от того, кого вы спросите, цифры варьируются от пяти до 120.
