Как белый медведь адаптируется к окружающей среде?
Белые медведи, также известные как Урсус морской, являются крупными плотоядными млекопитающими, обитающими в регионе, лежащем за Полярным кругом, который включает Северный Ледовитый океан и окружающие его моря и массивы суши. Взрослый самец белого медведя, также известного как кабан, весит примерно от 772 до 1543 фунтов. Самка белого медведя, также известная как свиноматка, весит примерно в два раза меньше самца. Белые медведи - самые крупные наземные хищники, живущие сегодня в мире. Этот вид тесно связан с бурым медведем, но эволюционировал, чтобы обитать в узкой экологической зоне. Большинство белых медведей рождаются на суше, и большую часть своей жизни они проводят на морском льду, и именно поэтому их также называют морскими медведями. Тюлени - их любимая еда, и они охотятся на них с краев шельфовых морских льдов.
Согласно теории эволюции, выживают только наиболее приспособленные. Белый медведь также развил несколько специализированных особенностей, которые позволяют ему выживать и процветать в чрезвычайно холодных условиях его обитания. Эти адаптации были перечислены ниже:
Уникальные приспособления белых медведей
а) лапы и когти для ходьбы по льду
Окружающая среда, в которой обитают белые медведи, не имеет большой растительности или растений, и поэтому эти животные эволюционировали, чтобы иметь уникальные когти, отличные от когтей бурых медведей. Когти, которые были длинными и пригодными для выкапывания растительности у бурых медведей, эволюционировали, чтобы стать короче и удобнее для ходьбы по льду. У них также есть липкие бугорки, известные как сосочки на лапах, которые обеспечивают надежное сцепление со льдом. У них большие лапы, что идеально подходит для скитаний по Арктике. Они измеряют около 11.81 дюйм в поперечнике, и это помогает им ступать по тонкому льду, не проваливаясь, распределяя вес своего тела по большей площади. Когда медведи идут по хрупкому льду, они широко расставляют ноги и опускают туловище, чтобы еще больше распределить вес своего тела. Когда они плавают, передние лапы служат большими веслами, в то время как задние действуют как рули.
б) Белый Мех
Мех белых медведей состоит из плотного изолирующего подшерстка, который покрыт еще одним слоем защитного волоса разной длины. Мех изолирует тело и ограничивает теплопотери. Было обнаружено, что белые медведи, особенно взрослые самцы, быстро перегреваются во время бега из-за этой уникальной адаптации. Интересно, что мех белого медведя не белый; в его шерсти нет пигментов. Они прозрачны и имеют полую сердцевину, которая отражает и рассеивает видимый свет, точно так же, как это происходит со снегом и льдом. Это приспособление защищает медведя от перегрева в основном летом, когда солнечный свет интенсивный. Шкура белых медведей черная, а под ней находится толстый слой жира, который может достигать 4,49 дюйма и действовать как изолятор.
c) низкое отношение площади поверхности к объему
Это одно из анатомических приспособлений белых медведей. По сравнению с другими видами медведей, у белых медведей маленькие конечности, коренастое телосложение и пропорционально короткие ноги. Такая адаптация обеспечивает меньшую площадь поверхности для потери тепла. Это универсальная адаптация животных, обитающих в холодных условиях. Однако из-за такой адаптации эти животные не в состоянии справиться с высокими температурами, потому что они быстро перегреваются.
г) узкоспециализированная диета
Белые медведи выработали уникальную физиологическую адаптацию к рациону с высоким содержанием жиров. В основном они питаются ворванью пойманных ими тюленей, которое в основном состоит из жира и служит для них источником энергии. Другие животные не выживут, если будут потреблять в пищу такое большое количество жиров. Взрослые медведи едят только жир, но молодые, которые все еще растут, также едят мясо, которое является источником белка. Есть еще одно существенное преимущество в потреблении жира, а не белка. Такая привычка к кормлению не требует от животного выделения избытка азота в качестве побочного продукта белка, который выводился бы в виде мочевины, присутствующей в моче. Этот процесс потребовал бы потери большого количества воды. Хотя медведь может потреблять лед или снег, чтобы восполнить потерянную воду, это означало бы, что медведю придется расходовать больше энергии, чтобы снова согреться. Таким образом, потребление жира является эффективным способом экономии энергии.
e) Глазные приспособления
Белые медведи также развили глазную адаптацию, чтобы выжить в экстремальных условиях. У них высокая концентрация палочковидных клеток в глазах, что обеспечивает им отличное зрение в темноте. Эта адаптация также помогает им видеть в воде во время плавания.
е) Отличные пловцы
Белые медведи хорошо плавают, и это позволяет им перемещаться в поисках новых масс морского льда в поисках колоний тюленей, где они могут перекусить.
Угрозы и сохранение
Оценка популяций белых медведей является сложной задачей из-за их удаленности от места обитания. Однако оценки, сделанные МСОП, показывают, что по состоянию на 2015 год в дикой природе выживает от 22 000 до 31 000 белых медведей. Этот вид занесен в Красную книгу МСОП как уязвимый, и ожидается, что его популяция сократится более чем на 30% в течение следующих трех поколений. Изменение климата, загрязнение окружающей среды, разведка нефти и газа в их среде обитания и конфликты с судоходными судами являются самыми большими угрозами для этого вида.
