Как далеко находится солнце?
Земля обращается вокруг Солнца на среднем расстоянии 93 миллионов миль (150 миллионов километров). Это среднее расстояние, потому что фактическое расстояние между Землей и Солнцем изменяется по мере того, как Земля вращается вокруг Солнца. Каждый объект, который вращается вокруг другого объекта, будет иметь орбиту эллиптической формы. Хотя мы можем думать об орбитах как о круговых, на самом деле они вытянуты и кажутся скорее яйцевидными, чем круглыми.
Максимальное и минимальное расстояние
Когда планета максимально приближается к своей звезде, ее называют находящейся в перигелии. Для Земли перигелий - это минимальное расстояние между ней и Солнцем, которое составляет около 91 миллиона миль (147 миллионов километров). Самое дальнее расстояние называется афелием. Когда Земля находится в афелии, она находится на расстоянии 94,5 миллиона миль (152 миллиона километров) от Солнца. Перигелий и афелий происходят с интервалом почти ровно в шесть месяцев. Перигелий наступает в начале января, а афелий - в начале июля. Это означает, что Земля находится на минимальном расстоянии в самую холодную часть года, в то время как в самую жаркую часть года она находится на максимальном расстоянии. Интересно, что времена года определяет не расстояние между Землей и Солнцем, а, скорее, наклон земной оси. Хотя, если бы Земля была значительно ближе или дальше от Солнца, это повлияло бы на температуру Земли, эксцентриситет Земной орбиты недостаточно велик, чтобы оказать заметное влияние на времена года.
Астрономическая единица
Среднее расстояние между Землей и Солнцем также называют астрономической единицей (AU). Поскольку расстояния в космосе могут быть такими огромными, астрономы обычно упрощают единицы измерения, чтобы упростить вычисления и облегчить восприятие таких больших расстояний. Одна астрономическая единица равна 93 миллионам миль (150 миллионам километров). Использование миль или километров в качестве единиц измерения обычно приводит к гигантским числам, когда речь идет о пространстве, и поэтому астрономические единицы - это простой способ определить, насколько далеко что-то находится. Например, Нептун находится на расстоянии 30 астрономических единиц от Солнца, или в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля.
Значение для жизни на Земле
Расстояние между Землей и Солнцем является одним из многих факторов, которые способствовали возникновению и эволюции живых существ на планете Земля. Земля вращается в так называемой обитаемой зоне, которая представляет собой область вокруг Солнца, где температура не слишком теплая и не слишком холодная. Хотя нахождение на орбите в обитаемой зоне не гарантирует, что планета станет пригодной для жизни, оно позволяет создать потенциал для развития условий, пригодных для жизни. По сути, обитаемая зона - это мера потенциала. Планета в обитаемой зоне будет иметь потенциал для развития и сохранения значительной атмосферы, которая может помочь стабилизировать температуру и обеспечить существование жидкой воды на поверхности.
