Как Индия потеряла гепарда?
Азиатский гепард - единственное крупное хищное животное, которое было истреблено в Индии. Слово “гепард” происходит от санскритского термина “читрака”, что переводится как “пятнистый”. В гибели гепарда в стране в основном обвиняют чрезмерную охоту. Махараджа Раманудж Пратап Сингх застрелил последнего азиатского гепарда на Индийском субконтиненте в 1947 году.
В настоящее время существует менее 100 азиатских гепардов, и все они обитают в Иране. Эксперты также сходятся во мнении, что отличительные черты животного, такие как легкость в приручении и неспособность размножаться в неволе, привели к его исчезновению. Разведение гепардов в неволе было настолько сложным, что император Джахангир записал первый случай достижения в 1613 году в книге "Тузук-и-Джахангири". Это невероятное достижение оставалось единственным экземпляром гепарда в неволе вплоть до 20-го века.
История азиатского гепарда в Индии
Самые ранние свидетельства существования азиатского гепарда датируются 2500 - 2300 годами до нашей эры. Наскальные рисунки гепарда можно найти в Хайрабаде и Харвае в долине Чамбал в штате Мадхья-Прадеш. Согласно статье, опубликованной в Журнале естественной истории Бомбея, исторический ареал обитания животного в стране простирался от Бенгалии до Пенджаба и Раджпутаны и от Центральной Индии до Декана. За пределами Индии исторический ареал азиатского гепарда простирался от стран Ближнего Востока, таких как Сирия и Палестина, до Ирана, Афганистана и Пакистана. На севере его ареал простирался до российского Туркестана и Закаспия. В Индии это животное обитало в самых разных местах обитания, включая засушливые и полузасушливые земли, кустарники и кустарники. В период вымирания этот подвид был вытеснен на окраины лесов сал в центрально-восточной Индии.
Одомашнивание и гибель индийского гепарда
Манасолласа, хроника 12-го века о деятельности двора короля Сомешвары III, является самым ранним упоминанием о приручении гепардов для спорта. Считается, что беговой спорт приобрел популярность на Индийском субконтиненте в средние века. Существует множество записей о гепардах, которых обучали охотиться на черных оленей (одно из самых быстрых млекопитающих в Индии) для принцев и знати. Однако неспособность гепарда размножаться в неволе означала, что их приходилось постоянно отлавливать из дикой природы, чтобы поддерживать численность королевских особ и увеличивать ее по мере роста популярности этого вида спорта.
Молодые детеныши гепарда стали мишенью из-за большей легкости их приручения. На протяжении веков охота и отлов гепардов становились все более популярными, оказывая значительное давление на дикую популяцию. Считается, что император Акбар приобрел 9000 гепардов за время своего 49-летнего правления в 16 веке. К 18 веку популяция гепардов в Индии начала проявлять признаки напряжения из-за постоянного и интенсивного отлова животного. В статье, опубликованной в 1901 году, железнодорожный служащий по имени Чарльз Э. Говорят, что Клей купил детеныша гепарда в 1896 году у “джанглевалла” в Южной Канаре, которого он вырастил для охоты в Декане. Покупка гепарда в то время стоила не менее десяти рупий. Цена, однако, неуклонно росла в зависимости от уровня подготовки, полученного животным.
По словам майора Генри Шекспира, охотника и бывшего командира иррегулярных войск Нагпура в 1840-х годах, дрессированный гепард стоил от 150 до 250 рупий. Когда британцы укрепили контроль над Индией и начали регистрировать появление гепардов, животных было уже очень мало. Согласно статье Дивьябханусина и Раза Казми, между 1772 и 1997 годами было всего 414 письменных упоминаний отдельных лиц. Некоторые эксперты также считают, что покладистый характер гепарда является критическим фактором, который сработал против животного. Они считают, что легкость в приручении животного была сравнима с наличием собаки в доме. Величественная кошка никогда не вызывала страха, как львы, тигры или леопарды.
Классифицируется как Паразит
После того как в Индии гепарда причислили к паразитам, британцы начали предлагать вознаграждение за их уничтожение. Согласно опубликованному в 1998 году журналу Бомбейского общества естественной истории Махеша Рангараджана, историка-эколога, за уничтожение как взрослых гепардов, так и их детенышей, начиная с 1871 года, предлагались награды. На животное, которое веками служило своему хозяину-человеку, теперь охотились, как на паразитов.
Некоторое презрение к гепардам трудно понять, поскольку в стране есть только один случай гибели человека в результате нападения гепарда. О.Б. Ирвин, агент губернатора в Вишакхапатнаме, - единственный человек, который когда-либо погиб из-за нападения гепарда. Он был растерзан в 1880 году во время охоты пойманным гепардом, принадлежащим рад Визианагараму. Исследования также показывают, что по меньшей мере 200 гепардов были убиты в колониальный период из-за конфликта с пастухами.
Считается, что последние три гепарда были застрелены Махараджей, правителем княжеского штата Мадхья-Прадеш, в 1947 году. Согласно отчету The Tribune за 2009 год, Махараджа также печально известен тем, что отстрелил 1360 тигров. В период с 1951 по 1952 год индийское правительство считало гепарда вымершим. Однако есть сообщения, свидетельствующие о том, что в начале 1970-х годов гепарда видели редко. По сообщениям, двое из них были замечены в лесах Кория и Суркуджа в 1967 и 1968 годах. Еще один, как сообщается, был также замечен в районе деревни Данто Калан в 1975 году. В Пакистане последние остатки этого вида в стране сохранились до конца 1990-х годов. По сообщениям, в 1997 году в пакистанской провинции Белуджистан на равнинах Чагай был застрелен гепард. В том же году в окрестностях Ормары была замечена еще одна самка гепарда и два ее детеныша.
Реинтродукция гепардов в Индии
С начала 1970-х годов Индия предприняла несколько попыток вернуть индийского гепарда. Первая попытка включала переговоры с Ираном, у которого в то время было 300 азиатских гепардов, о том, чтобы часть из них была доставлена в Индию. Иран, с другой стороны, хотел завести азиатского льва и тигра, два крупных вида кошек, которых он потерял за последнее столетие. Однако торговля никогда не осуществилась бы частично из-за того, что численность гепардов в Иране была критически низкой и они были рассеяны по труднопроходимым внутренним районам, занимающим тысячи квадратных миль. Другой причиной неудачной сделки стало низложение иранского шаха, что фактически заморозило переговоры.
Недавние попытки
Защитники природы обсудили перспективы реинтродукции гепарда в Индию и согласились с тем, что у Индии действительно есть веские аргументы. Семь объектов, включая заповедники, национальные парки и другие открытые территории в штатах Мадхья-Прадеш, Чхаттисгарх, Раджастхан и Гуджарат, были определены в качестве потенциальных мест обитания гепарда. Участки должны пройти обширные обследования, чтобы определить конкретное состояние среды обитания, риски конфликта между человеком и гепардом и наличие добычи в регионе, чтобы оценить их пригодность для гепардов. Индия планирует реинтродуцировать африканского гепарда вместо соответствующего континенту азиатского гепарда, встречающегося только в Иране, поскольку они довольно многочисленны на африканском континенте. Эксперты-защитники природы, такие как доктор Лори Маркер, основатель Фонда сохранения гепардов, считают, что реинтродукция будет нелегкой, но, безусловно, выполнима. В Индии гепард в основном охотится на газелей и черных оленей, причем самое большое стадо черных оленей в стране насчитывает около 2000 особей. Однако на стада охотится волк. По мнению экспертов, гепард также мог питаться более мелкой добычей. Сторонники плана утверждают, что реинтродукция гепарда поможет в восстановлении луговых экосистем в Индии. В заявлении министра окружающей среды Джайрама Рамеша в 2010 году отмечалось, что реинтродукция самого быстрого наземного животного в Индии поможет восстановить пастбища точно так же, как тигры восстанавливают лесные экосистемы, а снежный барс восстанавливает горные экосистемы.
Оппозиция по программе реинтродукции
Однако есть некоторые защитники природы, которые считают, что поспешная реинтродукция гепарда в Индию приведет к тому, что гепарды будут жить в полу-неволе, а не на полной свободе в дикой природе. Защитники природы также отмечают, что для выживания гепардам требуется несколько тысяч квадратных миль среды обитания, свободной от домашнего скота, но с обильной добычей антилоп. Пестрая история реинтродукции животных в Индии также не столь обнадеживает. В 1950-х годах львы, вновь завезенные в святилище Чандрапрабха, оказались жертвами браконьеров. В 1920-х годах все тигры, которые были вновь завезены в Дунгарпур, были отстреляны к концу 1950-х годов. Даже программы разведения в неволе временами терпели неудачу. В 1990-х годах американские зоопарки разводили львинохвостых обезьян в неволе, чтобы выпустить их обратно в Западные гаты в Индии. Однако на обезьян постоянно нападали браконьеры, а места их обитания регистрировались, что приводило в отчаяние защитников природы по всему миру. В 2013 году Верховный суд также отменил решение правительства о передаче гепардов, полученных из Африки, в заповедник Куно Палпур, расположенный в штате Мадхья-Прадеш. Суд отметил, что детальное исследование интродукции чужеродного вида в Индию не проводилось. Он также отметил, что консультации с назначенными экспертными органами не проводились.
Надеюсь, что гепард снова будет бродить по индийским лугам
Недавно Верховный суд согласился пересмотреть свое предыдущее решение после того, как Национальное управление по охране тигров подало заявление, дающее надежду индейцам, желающим увидеть возвращение гепарда. Помимо улучшения экосистемы, гепард также будет способствовать развитию экотуризма и увеличению доходной базы для местных сообществ после завершения реинтродукции. Однако местные сообщества необходимо будет обучить сосуществованию с дикой природой, особенно с гепардами. Страна могла бы последовать примеру намибийских программ по сохранению гепардов в таких областях, как обучение и информирование общественности.
