Насколько велика Солнечная система?
Размер Солнечной системы может показаться, что на него есть простой ответ, но нет общепринятого определения того, где заканчивается наша солнечная система. Существует три возможных определения того, где заканчивается наша солнечная система: гелиопауза, край облака Оорта и гравитационное влияние Солнца. Насколько велика наша солнечная система в соответствии с каждым из этих определений?
Гелиопауза
Солнце постоянно испускает поток излучения, называемый солнечным ветром. Гелиопауза - это область нашей солнечной системы, где солнечный ветер поглощается излучением межзвездного пространства. Это означает, что гелиопауза - это то место, где излучение извне Солнечной системы становится сильнее, чем излучение изнутри Солнечной системы. Гелиопауза - это, пожалуй, наиболее общепринятое определение того, где заканчивается Солнечная система. Если мы определим конец Солнечной системы как гелиопаузу, то наша солнечная система в среднем находится на расстоянии 11 миллиардов миль (18 миллиардов километров) от Солнца до гелиопаузы. Однако одна из проблем с этим определением заключается в том, что гелиопауза постоянно колеблется. Количество излучения, испускаемого солнцем, не является постоянным, и движение Солнца через Млечный Путь также влияет на размер гелиопаузы. Если мы используем гелиопаузу как край Солнечной системы, то человечество успешно отправило два космических корабля, "Вояджер-1" и "Вояджер-2", в межзвездное пространство.
Следующие два определения того, насколько велика Солнечная система, касаются больших расстояний, и поэтому важно определить, что такое астрономическая единица. Одна астрономическая единица равна среднему расстоянию между Землей и Солнцем. Земля находится в среднем на расстоянии 93 миллионов миль (150 миллионов километров) от Солнца, и поэтому одна астрономическая единица равна этому числу.
Облако Оорта
Другое определение того, где заканчивается солнечная система, - это край облака Оорта. Облако Оорта - это оболочка из комет и других видов мусора, которые окружают всю солнечную систему. Облако Оорта - самая удаленная область нашей солнечной системы, простирающаяся от 2000 астрономических единиц до 100 000 астрономических единиц от Солнца. Поскольку Облако Оорта широко признано частью Солнечной системы, имеет смысл определить Облако Оорта как границу Солнечной системы. Однако это определение также имеет свои проблемы. Во-первых, в настоящее время астрономы не могут точно определить истинный размер облака Оорта. Поскольку мы существуем внутри Облака Оорта, чрезвычайно трудно точно определить, где оно начинается и где заканчивается. Во-вторых, внешние области Облака Оорта могут содержать больше материала из межзвездного пространства, чем из нашей солнечной системы, что ставит под сомнение его принадлежность к нашей солнечной системе.
Гравитация Солнца
Третье определение - это гравитационное влияние Солнца. Это определение утверждает, что Солнечная система должна закончиться в точке, где гравитация Солнца уже недостаточно сильна, чтобы удерживать объекты на орбите. Хотя ученые точно не знают, как далеко объект может находиться и все еще вращаться вокруг Солнца, оценки варьируются от чуть менее одного светового года до более одного светового года. Согласно этому определению, Солнечная система поистине гигантская. Один световой год эквивалентен 5,88 триллиона миль (9,46 триллиона километров), и поэтому солнечная система будет иметь размеры в триллионы миль. Размер Солнечной системы зависит от того, какое определение вы используете, которое может варьироваться от 11 миллиардов миль до более чем пяти триллионов миль.
