Гольфстрим
Гольфстрим - теплое и относительно быстрое течение в Атлантическом океане, берущее начало у оконечности Флориды. Он транспортирует теплую воду по часовой стрелке вверх из Мексиканского залива, вдоль части восточного побережья Северной Америки, в Северную часть Атлантического океана и далее в северо-западную Европу. В холодном климате вблизи Гренландии воды охлаждаются, опускаются и снова текут на юг, где в конечном итоге нагреваются и продолжают этот круговой процесс.
Движение и течение системы Гольфстрим настолько мощны, что их можно увидеть из космоса, и они были хорошо запечатлены на спутниковых снимках. Точно так же он достаточно теплый - или имеет достаточно значительную разницу в температуре, - чтобы инфракрасные изображения могли уловить его сильные температурные градиенты.
Путь Гольфстрима
Путь Гольфстрима начинается вверх по течению от мыса Хаттерас, где Флоридское течение больше не следует вдоль континентального шельфа. Затем поток отклоняется от берега, хотя место, где он отклоняется, меняется в зависимости от времени года. Осенью поток течет дальше на север, прежде чем отклониться, но зимой и ранней весной отклонение смещается на юг. Этот сдвиг, как правило, невелик по сравнению с самим размером потока и, как полагают, составляет 30-40 километров, при этом некоторые исследования предполагают, что сдвиг может достигать 100 километров. Для сравнения, ширина течения колеблется примерно в пределах 100-200 километров в поперечнике.
Транспорт Гольфстрима
Перенос потока - это количество воды, которая циркулирует сама по себе через поток, и любой мусор, тепло или соленость, связанные с этим. Транспортировка Гольфстрима примерно удваивается вниз по течению от мыса Хаттерас. Это увеличение связано с увеличением скорости, вызванным более глубокими водами, и рециркуляционными ячейками, которые встречаются к северу и югу от течения. Перенос течения в Персидском заливе достигает своего пика осенью и минимума весной, что коррелирует со смещением пути течения с севера на юг.
Важность Гольфстрима
Гольфстрим играет важную роль в регулировании глобального климата. Из-за расположения и течения водного потока он приносит умеренные температуры на восточное побережье Северной Америки, Западную Европу и северо-запад Африки, а также в прибрежные районы вдоль этого маршрута.Теплые воды напрямую влияют на температуру близлежащих участков суши, таких как Флорида, климат которой намного теплее, чем в соседних штатах. Это течение также играет важную роль в потеплении европейского субконтинента. Без этого течения юго-западная Европа не смогла бы поддерживать более высокие температуры, и это сильно повлияло бы на региональный климат.
Проблемы и изменение климата
Данные и исследования показывают, что Гольфстрим ослабел за последние несколько столетий, а это означает, что его течение, по-видимому, замедляется. Считается, что этот поток является самым слабым за последние 1600 лет. С середины 20-го века он потерял примерно 15% своей прежней силы и скорости.
Предполагаемый виновник - изменение климата, хотя природные изменения могут быть одним из факторов. Несмотря на это, широко распространено мнение, что таяние ледяных шапок на полюсах и особенно в Гренландии нарушит работу системы из-за увеличения количества холодной пресной воды в этих районах, проникающей в северную часть потока.
Более слабое течение Гольфстрим оказывает значительное влияние на мир в целом. Если Гольфстрим ослабнет, уровень моря вдоль восточного побережья Флориды поднимется. Подъем происходит потому, что более теплые воды не опускаются, как более холодные, а более медленный поток не отводит эти воды от краев суши, что приводит к накоплению теплой воды вдоль побережья.
Медленное течение и приток более холодной воды из Гренландии также приведут к более холодным зимам по всей северной Европе, поскольку гольфстрим не будет оказывать своего обычного согревающего воздействия на прибрежные районы. Точно так же, если поток замедлится или остановится, более теплые воды вокруг Флориды и восточного побережья Северной Америки не будут транспортироваться в Европу, и температура в США, скорее всего, повысится.
Помимо климата, Гольфстрим также приносит в определенные районы рыбу и морскую флору и фауну. Например, теплые воды Гольфстрима вокруг полуострова Флорида обеспечивают высокую популяцию рыбы в этом районе. Мигрирующие виды, такие как рыба-меч, махи-махи, голубой марлин и рыба-парус, в этих регионах гораздо ближе к берегу, поскольку Гольфстрим так близко обнимает побережье.
Трудно точно определить, замедлится ли Гольфстрим настолько, чтобы оказать радикальное воздействие на землю, но факты, по-видимому, указывают на то, что такая возможность возрастает и становится все более вероятной. Хотя это не то, что мы видим или, возможно, даже замечаем ежедневно, важность и влияние Гольфстрима огромны и имеют далеко идущие последствия.
