Факты о сурке: Животные Северной Америки
5. Физическое описание
Сурок (научное название Marmota monax) относится к отряду грызунов семейства Sciuridae. Он является одним из крупнейших и наиболее известных копателей животных в этом мире и известен под несколькими различными распространенными названиями. К ним относятся "свиристящая свинья", "сурок" и "сухопутный бобр". Сурки издают пронзительный свист, у них изогнутые шипы, короткие, но крепкие конечности и хорошо очерченные когти, отлично подходящие для рытья. Типичная длина взрослой особи этого сурка может достигать около 26 дюймов при весе примерно 9 фунтов. По сравнению с другими сородичами, такими как белки и бурундуки, сурки гораздо более крупные по размеру. У них есть двойные слои меха, которые сохраняют их одновременно теплыми и водонепроницаемыми, помогая им справляться с холодным временем года и отводить влагу всякий раз, когда они были в воде.
4. Диета
Сурков не очень любят фермеры и садоводы. Это просто потому, что они предпочитают питаться растительными культурами, особенно фруктами и овощами, обычно выращиваемыми людьми. Они преимущественно травоядные животные, питающиеся листьями, стеблями и почками таких растений, как соя, люцерна, морковь, яблоки, кукуруза, ягоды, капуста и клевер. Непосредственно перед зимой эти животные поедают практически любую растительность, которую могут достать их когти, и как можно больше, чтобы накопить как можно больше жира на время зимней спячки. Сурки также являются опытными ворами, способными ловко избегать ловушек, расставленных для них теми людьми, которые устали терять свои лучшие листовые овощи, и теми, кому приходится устранять ущерб, нанесенный этими опытными строителями туннелей в своих дворах и под ними.
3. Среда обитания и ареал обитания
Большие популяции сурков можно встретить вдоль ручьев, в лесах и сельской местности Северной Америки, особенно в Центральных и северо-восточных регионах Соединенных Штатов. Ночью они спят в норах, а днем, когда они не добывают пищу, их часто можно увидеть лазающими по деревьям или плавающими в водоемах. Они охраняются в таких национальных парках, как национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс вдоль границы Теннесси и Северной Каролины, и в последние годы их численность увеличилась. Несмотря на то, что на них охотятся, их приспособляемость и высокая рождаемость сделали их классифицированными Международным союзом охраны природы в Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения, как вид, вызывающий "наименьшее беспокойство", что означает, что они считаются стабильными с точки зрения численности. К сожалению, многие люди считают этих животных вредителями или неприятностями, и презрение достигает такой степени, что в некоторых частях США существует процветающая индустрия, занимающаяся исключительно отловом и уничтожением сурков.
2. Поведение
Сурки агрессивны по своей природе, что они демонстрируют своим пронзительным свистом и использованием своих изогнутых когтей и довольно острых резцов. Эти животные также враждебно настроены по отношению к себе подобным, часто причиняя вред другим, чтобы защитить свои норы, источники пищи и практически все, что, по их мнению, находится под угрозой. Когда они не едят, они постоянно настороже, оглядываясь по сторонам и сканируя окружающую среду, и их редко можно найти лениво бездельничающими. Сурки предпочитают вести уединенный образ жизни, поскольку их толерантность к другим организмам, как к животным всех видов (включая их собственные), так и к людям, на удивление низка. Однако они отличные землекопы и строители, и, если бы не их разрушительные навыки, используемые для разрушения садов и ферм, они могли бы дать много человеческих инженеров и архитекторов за свои деньги. Они спят в течение длительных периодов времени, особенно зимой, и выходят из своих нор только в поисках партнеров, когда они готовы к размножению.
1. Размножение
Самцы сурка могут спариваться с несколькими самками, даже заходя так далеко, что создают территорию с несколькими партнерами, живущими в разных норах. На самом деле, единственная причина, по которой самец сурка рано выходит из зимней спячки, - это поиск самок для спаривания, переходя из одной норы в другую в поисках подходящих партнерш. Как только они заканчивают с этой задачей, они снова засыпают до наступления марта, когда официально наступает время размножения и создания нескольких детенышей. В случае успеха период беременности сурков длится примерно один месяц и завершается рождением от двух до шести детенышей, лишенных как зрения, так и шерсти. Сначала они будут питаться материнским молоком и укрыты в материнских норах до тех пор, пока не научатся видеть и не отрастут достаточное количество меха.
