Река Гила
Река Гила, которую часто называют источником жизненной силы южного Нью-Мексико, по-прежнему остается последней полноводной рекой штата и одной из самых длинных рек на западе Соединенных Штатов. Несмотря на множество постоянных угроз, эта знаковая природная особенность американского юго-запада отличается высоким биоразнообразием. Район, где сходятся три ответвления реки Гила, известен как пустыня Гила и считается первой в США федеральной зоной дикой природы.
Течение реки Гила
Река Гила, которая протекает через два американских штата Нью-Мексико и Аризону, протекает более чем на 600 миль. Являясь притоком реки Колорадо, река Гила питается шестью значительными притоками. Три основных разветвления реки - Уэст-Форк, Миддл-Форк и Ист-Форк - находятся в пределах Черного хребта на Континентальном водоразделе. Река Гила, берущая начало в округе Сьерра на западе штата Нью-Мексико, протекает вдоль гор Моголлон и на юго-запад в Национальный лес Гила и Национальный памятник жилища на утесе Гила. В свою очередь, река проходит через город Саффорд к западу от Аризоны до слияния с рекой Колорадо на юго-западе Аризоны. Несмотря на то, что река Гила считается одной из самых длинных рек на западе США, многочисленные ирригационные отводы приводят к тому, что она высыхает еще до того, как достигает первых 500 миль своего пути. Таким образом, то, что когда-то можно было пересечь на больших речных судах, превратилось в простую прерывистую струйку к тому времени, когда она достигает индейской резервации реки Гила. Более того, река Гила дренирует водораздел площадью около 60 000 квадратных миль. Хотя это происходит в основном в пределах США, водораздел простирается в северную часть мексиканского региона Сонора. Этот водораздел настолько велик, что занимает площадь большую, чем весь бассейн Грин-Ривер. Кроме того, он в четыре раза больше, чем сток реки Салмон в штате Айдахо.
Климат реки Гила
В весенний сезон снег на Небесных островах и горах Моголлон-Рим тает. Это приводит к постепенному и предсказуемому течению реки Гила и ее притоков. К началу лета подавляющее большинство, если не весь снег на этих горах тает. Течение реки сильно сокращается до простого ручейка, особенно к концу ее течения. Тем не менее, пересыхающая река вновь наполняется с приходом южных муссонов к середине-концу лета. Этому еще больше способствуют периодические фронтальные штормы осеннего и зимнего сезонов. Кроме того, эти дожди могут вызвать наводнения, поскольку за короткий промежуток времени в речную систему сбрасывается огромное количество воды.
Краткая история реки Гила
Река Гила на протяжении всей истории подвергалась воздействию многих сельскохозяйственных и населенных пунктов. Например, коренному народу хохокам удалось построить сложные цивилизации вдоль берегов Средней реки Гила. Это было достигнуто путем создания сотен миль ирригационных каналов, которые черпали воду из самой реки Гила. Впоследствии река была открыта и посещена несколькими европейскими исследователями. Река фактически отмечала южную границу США между 1848 и 1853 годами. В 19 веке европейский поселенцы начали перестраивать русло и течение реки. Это было достигнуто путем строительства отводов и небольших плотин для защиты посевов от сильных сезонных наводнений и засух. После 1928 года население долины значительно увеличилось, поскольку именно тогда федеральное правительство завершило строительство плотины Кулиджа на самой реке Гила. Растущий спрос на сельскохозяйственную продукцию привел к тому, что фермеры значительно расширили методы откачки грунтовых вод. Несмотря на это, продолжающийся спрос на воду привел к созданию проекта Центральной Аризоны (CAP), проекта строительства акведука стоимостью 4 миллиарда долларов, предназначенного для транспортируйте миллиарды галлонов воды из реки Колорадо. CAP удалось обеспечить водоснабжение и сельскохозяйственные потребности таких крупных городов, как Тусон и Финикс. Однако эти колоссальные выгоды для человеческого населения были достигнуты за счет того, что большая часть экосистем реки Гила и ее притоков была поставлена под угрозу. Тем не менее, этот район продолжает оставаться критически важным регионом для дикой природы, особенно после того, как Альдо Леопольд убедил Лесную службу США в 1924 году объявить этот регион первой заповедной зоной США, объявленной Конгрессом.
Экология реки Гила
Река Гила протекает через несколько знаковых экосистем, таких как массивные тополиные и ивовые леса, а также засушливая пустыня Сонора. Таким образом, воды реки обеспечивают жизненно важную среду обитания для самых разнообразных организмов, многие из которых больше нигде не встречаются. Сюда входит более 300 видов перелетных птиц, а также несколько эндемичных для данного района. Среди этих видов птиц, которые можно встретить только в дикой местности Гила, - безбородый тираннулет и обыкновенный черный ястреб. Другие виды птиц, которые называют эту высококачественную среду обитания домом, включают юго-западную иву мухоловка, перепел Монтесума, эльфийская сова и желтоклювая кукушка, находящаяся под угрозой исчезновения. Учитывая весьма разнообразный ландшафт реки с сосновыми лесами Пондероза, в этом регионе обитают пумы, снежные бараны, вилороги, лоси и черные медведи. Кроме того, в регионе также обитает самая большая в мире популяция редких мексиканских пятнистых сов, а также несколько популяций реинтродуцированных мексиканских волков, находящихся под угрозой исчезновения. Еще одним исчезающим видом, обитающим в экосистемах реки, является мексиканская подвязочная змея. Река также содержит высокий уровень водного разнообразия, особенно с учетом того, что многие местные виды рыб хорошо приспособились к сезонным сильным дождям в регионе. Например, Гила топминноу выработала несколько поведенческих адаптаций, которые позволяют ей избегать смывания вниз по течению во время наводнений. С другой стороны, на высокогорных участках водораздела, как правило, сосредоточено большинство популяций рыб. Таким образом, именно в таких порциях чаще всего можно встретить находящуюся под угрозой исчезновения гиль-форель.
