Живут ли люди в Антарктиде?
В Антарктиде нет постоянного населения. На континенте никогда не было коренного населения, в основном из-за его негостеприимного климата и изоляции от остального мира. На самом деле Антарктида даже не была открыта людьми до 19че столетие. С тех пор многие исследователи и ученые побывали на ледяном континенте, хотя ни один из этих людей не сделал его своим постоянным домом. Сегодня единственными людьми, которые действительно живут на континенте, являются ученые и гиды, занимающиеся изучением, исследованием и сохранением континента. Антарктида также является популярным туристическим направлением. Однако важно отметить, что в условиях продолжающегося изменения климата вполне может наступить время, когда станет возможным постоянное, самодостаточное заселение человеком покрытого льдом континента.
Окружающая среда Антарктиды
Примерно 40-50 миллионов лет назад температура по всей Антарктиде достигала 17 градусов по Цельсию. Таким образом, когда-то континент был пригоден для жизни. На самом деле ученые обнаружили окаменелости, указывающие на то, что Антарктида когда-то была покрыта лесами и населена динозаврами. Следовательно, если бы люди существовали 40-50 миллионов лет назад, они вполне могли бы жить на континенте.
Однако сегодня Антарктида является самым холодным, сухим и ветреным местом на Земле, что делает ее негостеприимной для людей, не говоря уже о большинстве других форм жизни. Зимой температура на континенте может опускаться до -90 градусов по Цельсию. Летом температура ртутного столба поднимается максимум до 5 градусов по Цельсию. Помимо холода, негостеприимному климату Антарктиды способствует и ветер. На самом деле скорость ветра на континенте может достигать 327 км в час, что намного выше скорости ветра большинства тропических циклонов. В Антарктиде также остро не хватает осадков. Действительно, на континенте выпадает всего 20 мм осадков в год, что вполне сопоставимо с самыми жаркими пустынями мира. На самом деле, сама Антарктида классифицируется как пустыня, хотя в ней также содержится 70% мировых запасов пресной воды.
Рельеф Антарктиды также делает ее негостеприимной. Континент занимает площадь в 14,2 миллиона квадратных километров, что является более чем достаточной территорией, чтобы теоретически прокормить большое человеческое население, если не учитывать, что 98% его покрыто льдом. В среднем толщина этого льда составляет 1,6 км, но может достигать 4,5 км. Антарктида также очень изолирована от остального мира. На заре существования человечества люди могли пересекать континенты по сухопутным мостам, и именно так людям удалось заселить все континенты в мире, за исключением Антарктиды. В Антарктиде никогда не было сухопутных мостов, соединяющих ее с другими континентами, и она всегда была изолирована огромным Южным океаном, который ее окружает. Поэтому неудивительно, что люди появились на континенте только в 19 в.че столетие.
Люди открывают для себя Антарктиду
Со времен Древней Греции люди предполагали, что на крайнем юге мира есть континент. Но подтверждения существования Антарктиды не было до 1820 года, когда ее впервые увидели члены русской экспедиции. В начале 20че столетие назад началась гонка, чтобы определить, кто первым достигнет Южного полюса. Первая попытка была предпринята британским исследователем по имени Роберт Фалькон Скотт, который плавал в Антарктиду в 1901 году и пытался достичь Южного полюса в 1902 году, хотя он был вынужден отступить, прежде чем смог его достичь. Шесть лет спустя другой британский исследователь, Эрнест Генри Шеклтон, попытался достичь Южного полюса, приблизившись к нему на расстояние 180 км, прежде чем был вынужден отступить. Только в 1911 году норвежский исследователь Руаль Амундсен стал первым человеком, достигшим Южного полюса, подняв там норвежский флаг 14 декабря 1911 года. В течение следующих нескольких десятилетий были предприняты дальнейшие экспедиции других ученых. В 1935 году норвежка Каролина Миккельсен стала первой женщиной, ступившей в Антарктиду. В 1947 году Соединенные Штаты отправили на континент самую крупную в истории экспедицию, сделав фотографии, которые были использованы для составления его карты.
Масштабы обитания человека в Антарктиде
В конце 1950-х годов несколько стран начали создавать исследовательские станции в Антарктиде. Сегодня на континенте насчитывается 66 национальных исследовательских баз. Эти исследовательские базы различаются по размеру, вмещая от 1300 человек до всего шести. Большинство ученых и вспомогательного персонала проводят в Антарктиде от трех до шести месяцев, хотя некоторые остаются там до 15 месяцев. Путешествовать на континент и обратно можно только летом, так как широкое распространение морского льда, сильные ветры и плохая видимость, которые возникают зимой, делают путешествия чрезвычайно рискованными. На самом деле более половины исследовательских станций в Антарктиде закрываются на зиму.
Помимо исследователей и их вспомогательного персонала, единственными людьми, побывавшими в Антарктиде, являются антарктические гиды и туристы. Гиды могут быть гидами экспедиций, гидами по альпинизму или гидами в глубоких полевых условиях, которые проводят много времени на континенте или вблизи него. Туристы посещают Антарктиду с 1950-х годов. Каждый год континент посещают около 170 000 человек, большинство из которых из англоязычных стран, особенно из Соединенных Штатов, хотя растет число китайских туристов, посещающих континент, в дополнение к людям из неанглоязычных частей Европы.
Вполне возможно, что в будущем обычные люди смогут жить в Антарктиде. Изменение климата быстро приводит к потеплению на континенте. На самом деле Антарктический полуостров, часть континента, которая находится ближе всего к своему соседу, Южной Америке, является одним из самых быстро прогревающихся мест на Земле. За последние 50 лет температура на полуострове поднялась в среднем на 3 градуса по Цельсию. Если изменение климата продолжится, вполне возможно, что Антарктида сможет поддерживать постоянное население в течение следующих двух столетий. Возможно, люди даже смогут выращивать свои собственные продукты питания на континенте, поскольку изменение климата приводит не только к повышению температуры, но и к увеличению количества осадков. Действительно, если люди продолжат согревать планету, может наступить время, когда температура на побережье Антарктиды может подняться на целых 10 градусов по Цельсию, что позволит обеспечить законный вегетационный период и даже выпас животных.
