Знаете ли вы, что на Земле деревьев больше, чем звезд в Млечном Пути?
Сколько деревьев на Земле?
Ученые подозревали, что метод подсчета количества деревьев на нашей планете, по крайней мере, основанный на национальных кадастровых каталогах, может быть неточным. Страны с большими лесными массивами предоставляют данные о приблизительном количестве деревьев в различных регионах страны. Однако ученые пошли дальше и пригласили волонтеров, представителей экологических организаций и студентов принять участие в подсчете деревьев, расположенных на заранее определенных участках земного леса. Затем компьютеры могут анализировать те же области на основе спутниковых снимков. Эксперты сравнивают цифры, полученные путем подсчета вручную, и компьютерные расчеты. Таким образом, в расчетной модели использовались три источника: спутник, расчеты, проведенные тысячами добровольцев по всему миру, и каталоги инвентаризации природных ресурсов.
Перед началом этого крупномасштабного исследования команда из Йельского университета (в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, США) подсчитала, что количество деревьев составляет 400 миллиардов - сумма, основанная на подсчетах предыдущих исследователей. В течение многих лет все прогнозы относительно увеличения содержания CO2 в атмосфере, а также масштабов обезлесения основывались на предоставленных правительством данных. После новых исследований новая, первоначальная цифра выросла в восемь раз по сравнению с первоначальными расчетами и составила невообразимые 3 триллиона деревьев! Таким образом, был сделан вывод, что на каждого человека на нашей планете приходится около 420 деревьев.
Не все так просто с Галактикой
Чтобы рассчитать количество звезд в галактике, астрономы должны оценить массу галактики. Это можно сделать, наблюдая за вращением галактики вокруг своей оси. Другим компонентом такого расчета является спектральный анализ, проводимый с использованием спектроскопа. За последние 30 лет для расчета количества звезд в Млечном Пути использовались и другие модели, варьирующиеся от математических до квантовых. Это привело к различным мнениям, потому что каждый метод предлагает свой собственный способ измерения средней массы звезд в нашем Млечном Пути. Среди наиболее распространенных представлений выделяется нижняя граница в расчетах, согласно которой насчитывается около 100 миллиардов звезд. И наоборот, верхние границы таких прогнозов утверждают, что 400 миллиардов звезд находятся в галактике Млечный Путь, в которой расположена наша собственная солнечная система.
Как применить такие огромные цифры
Количество звезд может восприниматься некоторыми как тривиальный бит данных, поскольку это не влияет на решения, которые люди принимают в сельском хозяйстве, исследованиях полезных ископаемых и других практических аспектах развития мировой экономики. В случае с деревьями это не так, поскольку их недавно обнаруженная численность вскоре может стать предметом оживленных дискуссий, начиная от защитников окружающей среды и заканчивая президентами корпораций и мировыми лидерами. Исследователи Йельского университета в более позднем исследовании показали распределенный массив деревьев на планете, где Канада, Сибирь и Скандинавия занимают первое место по количеству деревьев в полосе с умеренным климатом. Говорят, что эти три региона являются "легкими планеты", из которых прилив свежего воздуха ощущается наиболее отчетливо в июне каждого года после весеннего роста в северных широтах. Летом происходит активное выделение кислорода, который разносится ветрами по всей планете. Осенью процесс меняется, и деревья начинают поглощать углекислый газ, скопившийся в атмосфере. Поддержание количества деревьев на планете необходимо для ежегодного "вдоха и выдоха", который поддерживает жизнь на земле. Это "выдыхание" свежего кислорода также происходит примерно в декабре каждого года в лесах южных широт и в некоторой степени почти круглый год в тропических лесах.
Ни слишком много, ни слишком мало
Как только двухлетняя работа по подсчету деревьев подошла к концу и была получена окончательная цифра в 3 триллиона, у ряда ученых возник вопрос о том, является ли эта сумма слишком большой, приемлемой или угрожающе низкой. Означает ли это, что 15 миллиардов деревьев, ежегодно вырубаемых людьми, находятся в пределах нормы? С 19-го века общественное мнение в основном сводилось к тому, что вырубка деревьев негативно влияет на состояние планеты, и были сделаны прогнозы, что через 50 лет на земле может не остаться ни одного дерева в окружении девственных лесов. Современные ученые не разделяют этих опасений, но вместо этого настаивают на формулировке. Они ссылаются на то, что 3 триллиона деревьев - это не слишком много, но и не слишком мало, и призвали защитников окружающей среды не отказываться от своих усилий по защите и сохранению деревьев на нашей планете.
