Прибрежные и океанические формы рельефа: что такое атолл?
Что такое атолл?
Атолл - это кольцеобразный коралловый риф или ряд коралловых рифов, которые частично или полностью окружают лагуну. Атолл и лагуны образуют кольцо вокруг острова, которое обеспечивает защиту центрального острова. Кораллы атолла расположены на вершине края потухшего вулкана, называемого подводными горами, которые разрушились под водой. Лагуна образована над вулканическим кратером, а более высокий край остается над водой, позволяя кораллам расти и образовывать риф. Медленный темп продолжающейся эрозии, который позволяет рифу расти наружу и вверх, необходим для сохранения атолла. Атолл также можно описать как кольцевой риф, окружающий лагуну без каких-либо выступов, кроме рифов. Слово атолл происходит от индоарийского языка, что означает “административное подразделение”.
Образование атолла
Атолл, как и другие типы тропических островов, включая высокие вулканические острова и рифовые острова, образуется в результате постепенного затухания океанического вулкана. Вулкан извергается, скапливая лаву на дне моря. Продолжающееся извержение приводит к росту подводной горы, которая в конечном итоге выходит на поверхность воды, а вершина вулкана образует океанический остров. Окаймляющий коралловый риф, окружающий вулканический остров, будет расти вверх по мере оседания острова, что приведет к образованию барьерного рифа или атолла. Окаймляющие рифы становятся барьерными рифами, поскольку внешние части удерживаются близко к уровню моря, в то время как внутренние части отваливаются. Атолл образуется в результате развития морских организмов, поэтому эти острова в основном расположены в теплых тропических водах. Некоторые теории предполагают, что атолл образовался из островов, разрушенных эрозией под действием океанских волн и потоков.
Распределение атоллов
Атоллы встречаются только в тропических и субтропических теплых водах океанов и морей. Большинство крупнейших атоллов мира расположены в Тихом океане, особенно на островах Туамоту, Каролина, Маршалл и в Коралловом море. В Атлантическом океане есть в основном восемь небольших атоллов на востоке Никарагуа, принадлежащих колумбийскому департаменту Сан-Андреас и Провиденсия. Самыми северными атоллами мира называются атолл Куре и атоллы Северо-западного Гавайского острова, а самыми южными атоллами являются рифы Элизабет и Миддлтон в Тасмановом море. Атолл Аранука находится ближе всего к экватору. Атолловые острова в основном низменные, с высотой менее пяти метров. Самым большим атоллом в мире по площади суши является Киритимати, занимающий площадь в 321,4 квадратных километра.
Важность атоллов
Песчаные берега атоллов сыграли важную роль в истории человечества. Однако низменная возвышенность оказалась очень опасной для пользователей океана и моря. Поскольку несколько атоллов скрыты океанскими волнами, корабли садились на мель или даже терпели крушение на скрытых атоллах. Большинство атоллов необитаемы, потому что они расположены в отдаленных районах и труднодоступны. Таким образом, большинство атоллов использовались в качестве полигонов для испытаний ядерного оружия такими странами, как США, Великобритания и Франция. Первая водородная бомба была испытана на атолле Бикини. Атоллы также привлекательны для туристов. Белые песчаные пляжи идеально подходят для туризма.
