Характеристики млекопитающих
Около 5000 видов животных классифицируются как млекопитающие. Животные классифицируются по их характеристикам и признакам, хотя некоторые из этих признаков могут быть общими для разных видов. Есть только три характеристики, которые присущи только млекопитающим: наличие волос на теле, три кости среднего уха и молочные железы. Другие характеристики млекопитающих также обнаруживаются у других животных, таких как рептилии, рыбы, насекомые и птицы.
Потовые железы
Млекопитающие являются теплокровными животными, что означает, что они обладают внутренним механизмом контроля температуры тела. Потовые железы делают это возможным. Эти железы выделяют бесцветную жидкость, которая испаряется на поверхности кожи и позволяет теплу выходить из организма. Существует два типа потовых желез: апокринные, которые в основном встречаются у волосатых животных, и эккринные, которые распространены у менее волосатых млекопитающих. Апокринные железы вырабатывают пахучие выделения, чем эккринные железы, которые встречаются у более развитых млекопитающих, таких как человек, шимпанзе и гориллы.
Челюстное соединение
У млекопитающих есть единственная нижняя челюстная кость, которая прикрепляется непосредственно к черепу. Зубная кость удерживает зубы нижней челюсти на месте. У других видов позвоночных в нижней челюсти имеется более одной кости, которая не прикреплена непосредственно к черепу. Зубная кость нижней челюсти сочленяется с плоской костью верхней челюсти. Две челюсти соединены с черепом мышцами через венечный отросток, который помогает при жевании. Сустав позволяет млекопитающим легко двигать челюстью и эффективно жевать, затрачивая при этом меньше энергии.
Живые молодые (кроме однопроходных)
Млекопитающие обычно рожают живых детенышей, за исключением двух видов однопроходных, которыми являются ехидна и утконос с утконосом. После родов млекопитающие выкармливают своих детенышей молоком, выделяемым молочными железами. Молочные железы присутствуют как у самцов, так и у самок большинства видов млекопитающих, но они более развиты у самок. Это правило, однако, является исключением для самца плодовой летучей мыши-даяка, который является самцом млекопитающего, производящим молоко. Млекопитающие заботятся о детенышах после родов, пока те не станут достаточно взрослыми, чтобы позаботиться о себе сами. Несмотря на то, что однопроходцы откладывают яйца, у них есть молочные железы, которые вырабатывают молоко для детенышей после вылупления.
Замена зуба
Млекопитающие являются дифиодонтами, что означает, что они могут заменить зубы только один раз. Однако это характеристика, присущая не только млекопитающим. Зубы (лиственные зубы) молодых млекопитающих слабее и мельче. Молодые зубы постепенно выпадают по мере взросления и заменяются более крупными и постоянными зубами. Если млекопитающее теряет постоянные зубы, то они не могут быть заменены естественным путем, кроме как с помощью стоматологической процедуры. Некоторые виды животных, не относящихся к млекопитающим, такие как акулы, заменяют свои зубы на протяжении всей своей жизни.
Мех и Волосы
Все млекопитающие отрастают, по крайней мере, в той или иной форме, на частях своего тела, по крайней мере, на одной из стадий жизни. Волосы млекопитающих принимают различные формы, включая усы, густой мех и иглы. Волосы жизненно важны для млекопитающих, потому что они защищают нежную кожу от внешних повреждений, а также обеспечивают маскировку и действуют как сенсорные рецепторы. Волосы также играют важную роль в обмене веществ и регулировании температуры, поскольку они позволяют организму сохранять или выделять тепло. Водные млекопитающие, такие как дельфины и киты, имеют волосы на ранних стадиях развития, у некоторых из этих животных остаются участки волос на верхней губе и на подбородке, в то время как у некоторых их нет.
Две шишки у основания черепа
У млекопитающих есть два костных бугорка у основания черепа, известные как затылочные мыщелки. Две ручки вписываются в кости шеи. Затылочные мыщелки позволяют млекопитающим удерживать тяжелые черепа на месте и поворачивать голову вбок, не ломая шею. Другие виды животных, такие как рептилии и рыбы, имеют один затылочный мыщелок, который ограничивает движение головы.
Позвоночные животные
Позвоночные - это животные с позвоночником. Эта черта встречается, но не ограничивается млекопитающими. Рептилии, амфибии, рыбы и птицы также являются позвоночными. Позвоночные имеют эндоскелет, который позволяет прикреплять мышцы, плоть и связки. Эндоскелет также защищает жизненно важные органы млекопитающих, такие как сердце, почки и легкие. Основные кости у млекопитающих прикреплены к позвоночнику. Если инфекция поражает позвоночник или он ломается, животное теряет способность передвигаться или стоять надлежащим образом.
