Могут ли растения расти в вечной мерзлоте?
- В Антарктике обитают сотни лишайников и мхов.
- Растения растут в активном слое поверх вечной мерзлоты.
- В Арктике произрастает около 1700 видов растений.
Растениям для выживания нужно всего несколько вещей: солнечный свет, вода, питательные вещества, свежий воздух и достаточно места, чтобы разрастаться и процветать. В каком-то смысле это простые творения. Однако их также можно рассматривать как сложные, поскольку только определенные растения могут расти в данном климате или географическом районе. Некоторые растения переносят сухие жаркие дни и холодные ночи, другим нужна постоянная умеренная температура, а третьи все еще хотят немного тени и солнца, но не слишком много ни того, ни другого. Мы знаем, что некоторые растения, такие как кактус, могут выдерживать сильную жару и процветать в жаркой пустыне. Однако могут ли растения жить там, где очень холодно?
Постоянно Замороженный, но Активный
Как на южном, так и на северном полюсах, где наблюдаются одни из самых низких температур на Земле, есть земля, которая никогда не оттаивает. Это называется вечной мерзлотой, и по определению, это подповерхностный грунт, который остается полностью промерзшим минимум в течение двух лет, не оттаивая. Это означает, что грунт остается при температуре 32 ° F (0 ° C) или более холодной и содержит лед.
Вы можете сказать, что растения могут расти в вечной мерзлоте, если мы будем относиться к термину “вечная мерзлота” в общем смысле. По данным НАСА, до четверти суши в Северном полушарии покрыто вечной мерзлотой, которая состоит из различных слоев почвы. Нижние слои технически находятся там, где вы можете найти настоящую вечную мерзлоту, поскольку эти слои не оттаивают. Они состоят из тяжелой смеси камней, почвы и песка, которые удерживаются вместе большими пластами льда под землей.
Поверх этого находится то, что называется “активным слоем”. Именно здесь иногда могут расти растения. Эта секция состоит из большого количества органического углерода, который представляет собой вещество, полученное из мертвых растений, которые никогда не разлагались из-за экстремально низких температур.
В отличие от грунта под ним, активный слой каждый год оттаивает летом в более теплых районах и снова замерзает осенью. Согласно его определению, вечная мерзлота на самом деле находится под землей, и поэтому растения там расти не могут. Однако они могут расти в активном слое поверх него.
Арктические и антарктические растения
Поскольку активный слой вечной мерзлоты часто не такой толстый, растения, требующие глубокой корневой системы, такие как деревья, не могут расти на полюсах. Есть много небольших растений, которые процветают там каждый год, когда температура повышается в теплое время года.
В Арктике можно встретить около 1700 видов растений. К ним относятся травы, злаки, карликовые кустарники, мхи, лишайники и цветущие растения. Некоторые конкретные примеры арктических растений - пурпурная камнеломка, цветок паске, арктический мак, хлопковая трава и лишайник северного оленя.
Антарктика также является домом для многих видов растений. К ним относятся сотни видов мхов и лишайников, а также два сосудистых растения: антарктическая волосяная трава и антарктический перловник.
1. Возрождение древних растений
Места с экстремально низкими температурами, где земля никогда не оттаивает, - это места, которые также могут хранить историю, замороженную во времени. Ученые обнаружили отложения, содержащие древние семена растений, которые были живы 30 000 лет назад, замороженные в таких местах, как Сибирь.
Удивительно, но при некотором мастерстве и удаче ученые теперь могут вернуть некоторые из этих растений к жизни. Они делают это, применяя гормоны роста к остаткам растений. Это может дать толчок росту растения. По мере таяния вечной мерзлоты в результате глобального потепления более древние растения, вероятно, “возродятся”, и из-подо льда откроются другие секреты. Глобальное потепление в целом не очень хорошо, но заманчиво подумать о том, что мы можем обнаружить.
