Может ли загореться тропический лес?
Тропические леса, естественно, устойчивы к пожарам из-за их сырой природы и плотного полога. Углекислого газа, образующегося при горении зеленых растений, достаточно, чтобы потушить пожар до того, как он распространится. Однако леса становятся все более восприимчивыми к пожарам из-за деградации в результате фрагментации, лесозаготовок и ведения сельского хозяйства. Изменение климата и глобальное потепление ухудшают и без того плохую ситуацию, поскольку структура осадков искажается. В результате экваториальные леса, такие как Амазонка, Конго и тропические леса Юго-Восточной Азии, становятся более сухими и более подверженными лесным пожарам.
Роль сельского хозяйства в лесных пожарах
Сегодняшние сельскохозяйственные поля и пастбища вторглись в лесные массивы. Пожары используются для поддержания урожая и расчистки новых земель. В тропических лесах иногда возникали небольшие пожары, но современные леса подвергаются частым и более интенсивным пожарам, которые наносят значительный ущерб экосистеме. В прошлом пожар в бассейне Амазонки приводил лишь к сожжению нескольких небольших саженцев и сухих листьев и не оказывал существенного воздействия на высокие деревья и крону деревьев. Но со временем пожары проложили путь к более интенсивному горению, прореживая крону деревьев и впуская больше солнечного света. При нормальных условиях влажность и осадки погасили пламя до того, как оно успело распространиться, но в засушливых условиях частое сжигание лесов вблизи сельскохозяйственных угодий приводит к более интенсивным пожарам. В 1980-х и 90-х годах 90 процентов пожаров в экваториальных тропических лесах происходили в годы Эль-Ниньо.
Роль изменения климата
С начала 1980-х годов лесные пожары стали более интенсивными и частыми из-за изменения климата. В 2018 и 2019 годах сообщалось о лесных пожарах в лесах Сибири и Арктики. Экваториальные леса подвергаются большему ущербу, поскольку Амазонка и Конго горят в невиданных ранее масштабах. Жаркая погода и затянувшийся сезон дождей создали идеальные условия для возникновения лесных пожаров. Хотя в пожарах обвиняли крупных фермеров, владельцев ранчо и горнодобывающие компании, глобальное потепление сыграло жизненно важную роль в их масштабах и интенсивности.
Роль обезлесения и развития
Высокий спрос на лиственные породы подпитывает незаконную вырубку лесов в тропических лесах. За последние несколько лет лесозаготовители потеряли тысячи акров деревьев в экваториальных лесах. Больше всего пострадали Амазонка, Конго и джунгли Юго-Восточной Азии. Потеря полога способствует более быстрому распространению пожаров из-за сухой лесной подстилки. Растущее население планеты и деятельность человека также усиливают нагрузку на леса, и тысячи акров теряются из-за развития инфраструктуры, такой как строительство железных и автомобильных дорог и плотин.
Недавние пожары в тропических лесах
В последние годы тропические леса по всему миру подвергались частым и интенсивным пожарам. По состоянию на сентябрь 2019 года в Амазонке горело около 40 000 пожаров, и в то же время тропические леса Анголы и Конго также были охвачены огнем. В Индонезии также горели тысячи акров тропических лесов. Частое сжигание тропических лесов является глобальной проблемой, поскольку эти леса поглощают углекислый газ и производят большое количество кислорода.
Пожары в тропических лесах имеют катастрофические последствия для животных, обитающих в таких лесах. Но какие животные обитают в тропических лесах? Прочтите эту статью здесь.
Также узнайте, что вы можете сделать, чтобы смягчить последствия этих пожаров, здесь.
