Факты о бизонах: Животные Северной Америки
6. Физическое описание
Американский бизон (Bison bison), или буйвол, считается самым крупным наземным животным, обитающим сегодня в Северной Америке. Самец буйвола может вырасти до шести футов в высоту, если измерять расстояние от копыта до плеча. Эти ‘быки’ могут весить от 1000 до 2000 фунтов. С другой стороны, типичная самка бизона (‘корова’) может достигать пяти футов в высоту и весить от 800 до 1000 фунтов. Мех американского бизона коричневый, длинный и лохматый, а под подбородком у него борода и грива. Его длинный хвост имеет характерный пучок волос на конце. Голова животного очень большая, с двумя короткими черными рогами, а у бизонов на плечах большой горб.
5. Диета
Несмотря на свой устрашающий вид, американский бизон является облигатным травоядным животным. Они являются плодовитыми травоядными животными, обычно питающимися самыми разнообразными травами, травами и осокой. Иногда их также можно увидеть поедающими ягоды и лишайник. Они отрыгивают свою пищу, а затем пережевывают ее как жвачку, прежде чем окончательно проглотить, как это делают другие жвачные млекопитающие. Зимой бизоны расчищают снег, чтобы добраться до растительности с помощью своих больших голов и крепких копыт.
4. Среда обитания и ареал обитания
Американского бизона можно встретить на равнинах, в долинах рек и прериях на большей части территории Северной Америки. Они мигрируют вместе группами, известными как стада. Когда-то они в большом количестве обитали на Великих равнинах Северной Америки и были очень важны для индейских обществ, которые использовали каждую часть их туши в пищу, одежду, инструменты, сосуды для хранения и материалы для укрытия. К сожалению, около 50 миллионов буйволов были убиты ради спорта, меха и еды в течение столетий, последовавших за европейской колонизацией в их туземный ареал, тем самым лишая коренных американцев в нем их наиболее важных источников пищи и большинства других предметов первой необходимости повседневной жизни. По этой причине численность бизонов быстро сократилась до нескольких сотен особей. В настоящее время они немного восстановились, и около 200 000 бизонов живы, разбросаны по ранчо и заповедникам дикой природы. Многие бизоны выращиваются в больших масштабах из-за их коммерчески выгодных перспектив производства мяса. Гибридные скрещивания американского бизона и крупного рогатого скота называются beefalo, в то время как гибриды крупного рогатого скота и европейского бизона, или зубры, называются “зуброн”.
3. Поведение
Американский бизон отдыхает в теплые часы дня, жуя свою жвачку или валяясь в грязи и грязи. Он часто очень активен в ранние утренние часы и ближе к вечеру, когда температура ниже, но свет все еще присутствует. Стада бизонов неоднородны, и соответствующие популяции в разных районах могут состоять из совершенно разных группировок. Такие контрастные группы можно увидеть в смешанной группе из 20 самок и молодых самцов в одном районе, в то время как группа мужчин численностью до 20 человек также может жить вместе поблизости. Однако чаще всего взрослые самцы и самки обычно остаются разделенными, за исключением периода размножения. Каждую группу самцов бизонов будет возглавлять альфа-самец, в то время как доминирующая самка будет руководить однополой группой коров.
2. Размножение
Как только самка бизона достигнет возраста от двух до трех лет, она будет готова к спариванию. Самцы, с другой стороны, могут быть готовы к спариванию только тогда, когда им исполнится шесть лет. Брачный сезон у бизонов начинается в июле и заканчивается в сентябре. Во время сезона спаривания самцы бизонов следуют за группами самок и выбирают партнера для спаривания, после чего самцы "ухаживают" за выбранными самками. Самец ухаживает за самкой, оставаясь между самкой и остальной частью ее стада. Эта стадия может длиться от нескольких минут до нескольких дней. Если самка не хочет спариваться с самцом, она бросит его. Самцы будут запугивать, а иногда и причинять боль другим самцам, которые пытаются приблизиться к самке, за которой в настоящее время ухаживают. Борьба самцов бизона может включать в себя сцепление рогов, удары головой и толчки. Примерно через девять месяцев после успешного размножения самка бизона обычно рожает одного-единственного детеныша и остается рожать в изолированном месте. Новорожденный теленок красновато-коричневого цвета, и после рождения он может быстро встать на ноги, а мать и ее детеныш будут оставаться в полной изоляции в течение нескольких последующих дней. В течение двух месяцев у теленка вырастут рога и плечевые бугры, а к седьмому месяцу теленка, как правило, отнимают от груди.
1. Угрозы
Главной угрозой для бизонов, без сомнения, являются безответственные люди. Различными косвенными и прямыми путями человеческая деятельность, происходящая в местах обитания бизонов, часто не позволяет им жить как диким животным и выполнять свои жизненно важные, естественные функции в среде обитания на пастбищах. Хотя вероятность того, что бизоны исчезнут из-за широко распространенного скотоводства и мер по сохранению животных, невелика, они считаются “экологически вымершими”, поскольку сегодня практически ни один американский бизон не живет на открытых пастбищах, не стесненных деятельностью человека. Большая часть их известных пастбищных угодий уже закрыта из-за противодействия со стороны животноводов. К сожалению, кажется, что времена больших стад диких бизонов, бродивших по Великим равнинам Северной Америки, прошли.
