Чернохвостая луговая собачка: Животные Северной Америки
5. Физическое описание
Чернохвостые луговые собачки (Киномис людовицианус) являются представителями семейства беличьих, Sciuridae. Определяющей характеристикой этой семейной группы является то, что они относятся к мелким и средним грызунам, а также к бурундукам. Они расположены на Великих равнинах, которые покрывают Северную Америку от Мексики до Канады. Чернохвостые луговые собачки, как и следует из их названия, имеют черные хвосты, а также загорелое тело с более светлым низом живота. Их длина колеблется от 14 до 17 дюймов во взрослом возрасте, а вес взрослого человека колеблется от 1,5 до 3 фунтов. Нет никаких сильных отличительных признаков, разделяющих полы, хотя самцы, как правило, тяжелее самок. Их шерсть линяет два раза в год при смене сезонов, причем летние шубы являются более легкими вариантами, чем зимние.
4. Диета
Чернохвостые луговые собачки - одни из самых привередливых едоков в Животном мире. Они очень разборчивы в том, на каких стадиях употребления в пищу различных растений, и адаптируют свой рацион к смене времен года. Зимой они редко выходят из своих подземных нор, поэтому в это время предпочитают питаться подземными корнями. В летние месяцы большая часть их рациона состоит из различных трав. Они также получают много влаги из растений, особенно из опунции равнинной. Травянистые растения составляют большую часть их рациона, дополняемого семенами, корнями и насекомыми, такими как кузнечики.
3. Среда обитания и ареал обитания
В соответствии с их природоохранным статусом они занесены в список видов, вызывающих "Наименьшее беспокойство", что указывает на то, что их популяция находится на очень здоровом уровне. Раньше чернохвостые луговые собачки обитали на гораздо большей территории Северной Америки, чем сегодня, от Мексики до Канады. Их все еще можно встретить в Мексике, США и Канаде, хотя их популяция намного меньше, а места обитания фрагментированы. Поскольку их среда обитания - это луга, которые используются для сельского хозяйства, они сильно пострадали от разрушения среды обитания. Они живут в прериях, раскинувшихся по всей западной половине континента, создавая свои дома под землей. Вероятно, именно поэтому для них так важно, чтобы над ними была ровная земля, которая служила бы им крышей. Самой большой угрозой для луговых собачек является разрушение их среды обитания с целью переоборудования для использования на фермах. Они считаются ключевым видом, потому что они играют такую жизненно важную роль в своих экосистемах. Их норы служат домом для различных видов других животных, включая черноногих хорьков, роющих сов и тигровых саламандр. Многие различные виды полагаются на них как на важный источник пищи для поддержания стабильности своей собственной популяции. К этим хищникам относятся койоты, орлы и те же самые черноногие хорьки, которые живут с ними в одном доме.
2. Поведение
Грызуны известны своим игривым и любопытным характером, и чернохвостые луговые собачки не являются исключением. Это очень общительные и ласковые животные, они живут семейными единицами, называемыми кружками, обычно состоящими из одного самца, пары самок и их потомства. Эти группы живут большими группами, объединяясь, чтобы создать большие колонии луговых собачек в подземных норах. Эти норы очень сложные, с различными зонами, предназначенными для детских, для сна, для еды и для удаления отходов. В норах есть разные отверстия, обычно с "наблюдательными" комнатами рядом с выходами, где чернохвостые луговые собачки могут следить за происходящим снаружи. Они общаются друг с другом, издавая разные звуки лая, обозначающие разных хищников. Они также общаются, посылая друг другу так называемые луговые собачки "поцелуи", форма обнюхивания, используемая при приветствии друг друга.
1. Размножение
У самок чернохвостой луговой собачки течка начинается в марте. В это время чернохвостые луговые собачки приступают к спариванию под землей, и их брачный сезон заканчивается в начале мая. Самки беременны в течение 33-38 дней, и все их детеныши рождаются к концу мая. Обычно в одном помете бывает от 3 до 4 щенков, но известно, что чернохвостые луговые собачки рожают до 8 щенков в одном помете.
