Самые большие спутники в нашей Солнечной системе

В Солнечной системе нет недостатка в лунах. Как и планеты, вокруг которых они вращаются, каждая из них по-своему уникальна. Некоторые луны настолько велики, что если бы они вращались вокруг Солнца, а не вокруг планеты, то, скорее всего, считались бы планетами сами по себе. Другие настолько малы, что они более тесно связаны с астероидами и метеоритами, чем с планетами. Солнечная система содержит сотни отдельных спутников, большинство из которых вращаются вокруг Юпитера и Сатурна. На самом деле у Юпитера и Сатурна так много спутников, что ученые продолжают открывать новые на их орбитах. Поскольку лун так много, было бы трудно перечислить их все и сравнить их размеры. Вместо этого давайте сосредоточимся на десяти самых больших лунах в Солнечной системе.

Ганимед

Вокруг планеты Юпитер вращается самый большой спутник Солнечной системы. Он называется Ганимед и имеет диаметр 3275 миль (5270 километров). Это делает Ганимед даже больше планеты Меркурий, диаметр которой составляет 3032 мили (4879 километров). Если бы Ганимед сформировался на орбите вокруг Солнца, а не Юпитера, его, скорее всего, определили бы как планету. Ганимед был одной из первых планет, открытых в нашей солнечной системе. В 1610 году астроном Галилео Галилей направил телескоп на Юпитер и обнаружил четыре светящиеся точки, окружающие планету-гиганта. После нескольких наблюдений Галилей определил, что эти четыре светящиеся точки вращаются вокруг Юпитера. Галилей обнаружил, что эти четыре объекта были лунами на орбите вокруг Юпитера, и позже они были названы галилеевыми лунами Юпитера. Даже с помощью телескопа легко увидеть, что Ганимед - самый большой из четырех. По внешнему виду Ганимед похож на земную Луну: сильно изрытая кратерами поверхность серого цвета. Однако внешность может быть обманчивой. Ганимед - уникальная планета, и это единственная луна в Солнечной системе, которая создает собственное магнитное поле. Кроме того, считается, что под земной корой Ганимеда может находиться океан жидкой воды. Ганимед вращается вокруг Юпитера на расстоянии 665,00 миль (1,07 миллиона километров) и совершает один оборот каждые семь земных дней.

Титан

Вторым по величине спутником в Солнечной системе является крупнейший спутник Сатурна Титан. Он лишь немного меньше Ганимеда, его диаметр составляет 3200 миль (5150 километров). Как и Ганимед, если бы Титан вращался вокруг Солнца, а не вокруг планеты, он сам считался бы планетой. Титан был открыт астрономом Кристианом Гюйгенсом в 1655 году, однако почти все, связанное с Титаном, останется загадкой на века. В 1944 году астроном Джерард Койпер обнаружил, что Титан обладает значительной атмосферой, в отличие от большинства лун Солнечной системы. Он может быть похож по размерам на Ганимед, но Титан - это совершенно другой мир. У него есть не только своя атмосфера, но и интригующая поверхность.

К сожалению, поверхность Титана скрыта под его плотной атмосферой из углеводородов. Только после миссии "Кассини", запущенной в 1997 году, ученые впервые смогли хорошо рассмотреть Титан и его загадочную поверхность. Когда "Кассини" прибыл на Сатурн в 2004 году, он развернул зонд "Гюйгенс". Миссия Гюйгенса состояла в том, чтобы войти в атмосферу Титана и приземлиться на поверхность. Гюйгенс дал ученым первый хороший взгляд на поверхность, открыв мир, который больше походил на Землю, чем на типичную Луну. Снаружи все было покрыто реками, ручьями, озерами и морями. Однако, в отличие от Земли, температура на Титане слишком низкая, чтобы вода могла существовать в жидком виде. Вместо этого жидкость на поверхности Титана представляет собой жидкий метан и этан. На поверхность даже выпадает жидкий метан. Титан и Земля - единственные два известных мира в Солнечной системе, где идет дождь. Титан вращается вокруг Сатурна на расстоянии 759 000 миль (1,2 миллиона километров) и совершает один оборот каждые 16 земных дней.

Каллисто

В 1610 году Галилей открыл четыре больших спутника Юпитера. Самая удаленная от Юпитера планета называлась Каллисто. Каллисто - второй по величине спутник Юпитера и третий по величине в Солнечной системе в целом, его диаметр составляет 2 995 миль (4820 километров). Поверхность Каллисто сильно изрыта кратерами, и это, вероятно, наименее активный мир в Солнечной системе. Геологическая активность на Каллисто практически отсутствует, поэтому ее поверхность практически не претерпела изменений за свою 4,5-миллиардолетнюю историю. Каллисто имеет самую древнюю известную поверхность в Солнечной системе. Каллисто вращается вокруг Юпитера на расстоянии 1,17 миллиона миль (1,88 миллиона километров), что делает его самым удаленным спутником от Юпитера. Каллисто требуется 17 земных дней, чтобы совершить один оборот вокруг Юпитера.

Io

Ио - один из четырех галилеевых спутников Юпитера, открытых Галилеем в 1610 году. Ио является самой внутренней луной Юпитера и имеет диаметр 2264 мили (3643 километра). Хотя Галилей открыл Ио более 400 лет назад, практически все об Ио оставалось загадкой до полетов "Вояджера" в конце 1970-х годов. Когда ученые получили первые снимки Ио крупным планом, то, что они увидели, было невероятным. Поверхность была полностью лишена ударных кратеров, что странно, учитывая количество кратеров на других спутниках Юпитера. Еще более странным было то, что поверхность Ио была покрыта различными цветами, включая желтый, красный и зеленый. Ио выглядела совершенно иначе по сравнению с любой другой луной. Когда ученые анализировали снимки Ио, сделанные "Вояджером", один из них выделялся.

Это конкретное изображение Ио имело странную форму полумесяца недалеко от поверхности Ио. Сначала ученые предположили, что этот полумесяц был просто еще одной луной за Ио. Однако орбитальные траектории ближайших лун не совпадали с изображением. Вскоре они поняли, что наблюдают извержение вулкана на Ио. Полумесяц представлял собой вулканический материал, извергающийся с поверхности и улетучивающийся в космос. Ио оказалась самым вулканически активным миром в Солнечной системе, имея более 400 подтвержденных активных вулканов. Это было неожиданностью для луны, лишь немного превышающей нашу луну.

Как правило, малые планеты быстро теряют внутреннее тепло после своего образования. В результате большинство лун в Солнечной системе холодные и неактивные. Нет энергии для поддержания геологической активности без какого-либо внутреннего тепла, которое в противном случае изменило бы форму поверхности. Вот почему большинство лун покрыто кратерами. Ио, по-видимому, нарушает это правило. Это маленький мир, но в нем должно быть достаточно внутреннего тепла, чтобы питать сотни действующих вулканов. Источником внутреннего тепла Ио является трение в его ядре. Это трение возникает, когда гравитация Юпитера притягивает Ио, сжимая и растягивая Луну. Ио вращается вокруг Юпитера на расстоянии 262 000 миль (421 700 километров) и совершает один оборот каждые 1,8 земных дня.

Десять самых больших Лун

Это интересно:

Рак с самым высоким уровнем смертности

Рак с самыми низкими показателями смертности

Может ли жизнь существовать на спутнике Сатурна, Титане?