Вавилонская империя
Вавилон был древним городом, расположенным на берегах реки Евфрат на территории нынешнего Ирака. Сначала это был всего лишь скромный прибрежный городок, но позже он дважды в своей истории становился центром огромной империи. Первая Вавилонская империя возникла в 18 веке до нашей эры и просуществовала около двух столетий. В это время был написан знаменитый Кодекс Хаммурапи. Вторая Вавилонская империя сформировалась много веков спустя, в 7 веке до нашей эры. Он был намного больше своего предшественника, но просуществовал не так долго. Вскоре персы завоевали империю. Сам Вавилон превратился в один из величайших городов древнего мира, город великолепной архитектуры и образовательный центр.
Город Вавилон
Вавилон располагался примерно в 88 км к югу от столицы Ирака Багдада. Сегодня руины древнего города находятся рядом с современным городом Аль-Хиллах. Вавилон был основан более 4000 лет назад, около 2300 года до нашей эры. Первоначально это был небольшой портовый городок. Его первыми жителями были древние жители южной Месопотамии, говорившие по-аккадски. В 1894 году до нашей эры город стал центром небольшого королевства, управляемого амореем Сумуабумом. Однако он не станет центром империи еще в течение ста лет.
Вавилон упоминается в Библии несколько раз. Одно из самых ранних упоминаний о Вавилоне содержится в "Книге Бытия" как о "городе, в котором была построена Вавилонская башня". Согласно библейскому повествованию, эту башню построили люди, которые хотели достичь Бога на небесах. В ответ Бог разрушил башню, рассеял все человечество по всему миру и заставил их говорить на разных языках, чтобы они не могли понимать друг друга. Другое библейское упоминание о Вавилоне повествует о пленении евреев в этом городе.
Древний Вавилон состоял из нескольких сооружений, включая Стены Вавилона. Стены, окружающие город, были впервые построены в 18 веке до нашей эры. Позже были построены еще три кольца стен. Эти стены достигали 40 футов в высоту и, согласно древнегреческому историку Геродоту, были настолько толстыми, что на них проводились гонки на колесницах. Стены занимали площадь в 200 квадратных миль, примерно такую же, как в современном Чикаго. В Вавилоне также было построено несколько дворцов и святилищ. Среди них было святилище под названием Эсагил, высота которого составляла 280 футов, что почти равнялось размерам современного 26-этажного офисного здания.
Кроме того, Вавилон предположительно включал в себя то, что известно как Висячие сады Вавилона. Это был гигантский лабиринт террасных деревьев, кустарников, цветов и искусственных водопадов, считавшийся одним из Семи чудес Древнего мира. Однако было найдено мало археологических свидетельств его существования, по крайней мере, не в руинах Вавилона. Главным входом во внутренний город Вавилона были экстравагантно украшенные ворота Иштар, которые вели к городской Дороге процессий, коридору длиной в полмили, который использовался в религиозных ритуалах для празднования вавилонского Нового года.
Первая Вавилонская империя
Примерно в 1900 году до нашей эры амореи, западносемитский народ, завоевали Месопотамию. Примерно в это же время Вавилон начал превращаться в важный торговый центр региона. Первоначально небольшой город-государство, Вавилон начал расширять свою территорию в середине 19 века до нашей эры. Но именно во времена правления вавилонского царя Хаммурапи Вавилон стал империей. Хаммурапи был 6-м царем 1-й Вавилонской династии. Он правил примерно с 1792 года до нашей эры по 1750 год до нашей эры. Во время его правления Вавилонская империя контролировала южную Месопотамию и часть Ассирии на севере.
Кодекс Хаммурапи
Хаммурапи не только построил империю. Он также разработал один из самых ранних в мире полных юридических кодексов, удачно названный Кодексом Хаммурапи. Кодекс Хаммурапи был довольно всеобъемлющим. Он состоял из 282 правил по различным вопросам, начиная от семейного права и заканчивая коммерческой деятельностью. Эти правила включали в себя установленные наказания за определенные проступки. Кодекс Хаммурапи был создателем концепции справедливости "око за око", подобной законам, упомянутым в Ветхом Завете. Древний юридический кодекс во многих случаях предусматривал смертную казнь и ампутацию конечностей.
В кодексе также излагался характер взаимоотношений между Хаммурапи, богами, которым поклонялись вавилоняне, и народом, которым правил вавилонский император. Не все были равны перед законом. Кодекс Хаммурапи устанавливал различные стандарты правосудия для трех классов вавилонского общества: имущего класса, вольноотпущенников и рабов. Например, если бы врач убил богатого пациента, ему отрубили бы руки. Но если бы человек, которого он убил, был рабом, ему нужно было бы только возместить ущерб.
Кодекс Хаммурапи был написан клинописью на черной каменной стеле, высеченной из цельной четырехтонной плиты диорита. На вершине стелы высечено изображение Хаммурапи, получающего закон от Шамаша, вавилонского бога справедливости. Сам код отображается под этим рельефом. Французская археологическая экспедиция в 1901 году вновь обнаружила стелу. Она была доставлена в парижский Лувр, где хранится и по сей день.
Падение Первой Вавилонской империи
Первая Вавилонская империя начала приходить в упадок после смерти Хаммурапи. К концу 18 века до нашей эры империя потеряла значительную часть своей южной территории, обращенной к Персидскому заливу, где находились древние города Ур и Урук. К концу 18 века Ассирия освободилась от вавилонян. Наконец, в 1595 году до нашей эры хетты под предводительством Мурсила I завоевали Вавилон и свергли вавилонского царя Самсудитану, положив конец династии Хаммурапи.
Вторая Вавилонская (Неовавилонская) империя
Вторая Вавилонская империя, иначе известная как Неовавилонская империя или Халдейская Вавилонская империя, началась в 7 веке до нашей эры, когда халдейский лидер по имени Набополассар захватил город. Он завоевал Ассирию, которая правила Вавилоном более века. В 612 году до нашей эры он захватил ассирийскую столицу Ниневию. Сын Набополассара, Навуходоносор II, станет величайшим правителем в истории Вавилона. Во время его правления с 605 по 562 год до н.э. Вавилонская империя достигнет пика своего могущества.
Империя простиралась от Персидского залива на востоке до границ Египта на западе. Навуходоносор II завоевал Иудейское царство и его столицу Иерусалим в 587 году до н.э., разрушив в нем 1-й еврейский храм и сослав многих евреев в Вавилон. В то же время он оживил сам Вавилон. Среди других грандиозных построек Навуходоносор II построил по меньшей мере три крупных дворца. Он также построил Ворота Иштар и святилище Эсагил. Однако славная империя, которую построил Навуходоносор II, просуществовала недолго. В 539 году до нашей эры персы, правившие Киром Великим, завоевали Вавилон, положив тем самым конец Вавилонской империи.
