Пустыня Атакама
Когда кто-то думает о пустынях, на ум приходит уединенная местность, изолированная от общества. Что ж, это не относится к пустыне Атакама. Вместо этого представьте столкновение морской воды и дюн, потому что именно так это выглядит на прибрежных фронтах.
География пустыни Атакама
Ландшафт пустыни Атакама, ранее являвшейся частью морского дна Тихого океана, состоит из отложений слежавшейся соли, называемых плейас которые простираются на многие мили и в некоторых местах могут достигать толщины 1,6 фута. Говорят, что эта геологическая страна чудес является самой сухой неполярной пустыней на Земле, а ее самая высокая точка достигает почти 22 615 футов в Охос-дель-Саладо. Это связано с тем, что здесь выпадает менее одного миллиметра осадков в год, что делает его в пятьдесят раз суше, чем Долина Смерти, и намного суше, чем знаменитая пустыня Сахара.
Пустыня Атакама простирается на 600-700 миль между живописными Андами и горным хребтом Кордильера-де-ла-Коста. Аргентина, Перу и Боливия граничат с пустыней Атакама. Мощные порывы ветра разносят по всей площади пятнистые камни, найденные на ее поверхности, очень похожие на перекати-поле в старых ковбойских фильмах. Его нитратный пояс простирается на 435 миль и имеет ширину 12 миль. Пустынное плато Атакама, возвышающееся на 16 570 футов и расположенное на северо-восточной границе Чили с Аргентиной и Боливией, вероятно, является идеальным местом для изучения тайн Солнечной системы, поскольку там уже установлено так много гигантских телескопов. Здесь также находятся 12 вулканов, в основном расположенных на западных останцах Анд, наиболее заметным из которых является идеально симметричный Ликанкабур, расположенный на высоте 19 420 футов, и 80 гейзеров, которые извергают воду высотой более 10 метров.
Климат пустыни Атакама
В пустыне Атакама осадков почти не выпадает. Это связано с его расположением между Андами, которые блокируют влажный воздух от Амазонок и Прибрежного горного хребта. По чудесному стечению обстоятельств, потоки дождя действительно падают на бесплодную землю каждые пару лет или около того, в результате чего повсюду, насколько может видеть глаз, прорастают красочные полевые цветы, особенно в 2011, 2015 и 2017 годах. Несмотря на чудесный вид, пробуждение этого полевого цветка означает прекращение жизни микробов, поскольку они пропитываются водой и в конечном итоге физически исчезают. Это происходит потому, что эти специфические микробы привыкли к гипераридному ядру пустыни и плохо реагируют на воздействие воды. Кроме того, в этом районе имеются многочисленные запасы подземных вод, накопленные за тысячи лет. Как ни странно, ученые подозревают, что эти штормовые вспышки могут стать более частыми в будущем, что вопреки логике сделает пустыню более влажной.
Другим явлением, которое происходит в засушливой пустыне, является образование тумана и слоистых облаков (без дождя), что является прямым результатом эффекта апвеллинга, оказываемого близлежащим океаном. Средняя температура летом достигает 66 °F, что значительно ниже по стандартам пустыни. Более 330 безоблачных ночей вдали от загрязнения окружающей среды астрономы-любители и профессиональные астрономы со всего мира стекаются в пустыню Атакама, чтобы увидеть звездную ночь и все чудеса, которые она может предложить. Здешний ландшафт настолько внеземной, что на Земле его окрестили Марсом, и он используется для многочисленных экспериментов и испытаний. Сеть из 66 телескопов, управляемых Республикой Чили и другими альянсами, управляет Большой миллиметровой антенной решеткой Атакама, также известной как ALMA. ALMA - самый значительный проект, поскольку он помог сделать первое изображение черной дыры. Кроме того, в этом районе также находится другой телескоп, известный как Very Large Telescope (VLT), который собрал множество данных об атмосферах далеких экзопланет.
История пустыни Атакама
Можно было бы предположить, что такая суровая окружающая среда не будет гостеприимной ни для одной формы жизни, не говоря уже о людях. Однако это не относится к народу атакаменьо, почти исчезнувшей индейской культуре, общее число которых сегодня насчитывает 200 человек. Помимо народа атакаменьо, здесь обитает обширная сеть рас и культур. Новички начали прибывать в этот район в конце 1800-х годов. Вскоре после этого тысячи рабочих начали мигрировать в пустыню из-за обилия белого золота. Природный нитрат используется для производства чего угодно - от удобрений до взрывчатых веществ. Сегодня в пустыне Атакама проживает более 1 миллиона человек, что удивительно, учитывая, что это место часто сравнивают с "ад на Земле". Эта засушливая пустыня является самой древней на Земле и существует в таких условиях уже 150 миллионов лет. Однако ученые предполагают, что его внутреннее ядро было гипераридным в течение последних 15 миллионов лет. Это связано с его уникальным геологическим составом и атмосферными условиями. На протяжении большей части 19-го века Чили, Перу и Боливия боролись за право претендовать на этот район из-за его богатых минеральных ресурсов, в частности залежей нитрата натрия, расположенных в основном в глубине страны от Икике и северо-восточной Антофагасты. Хотя большинство участков принадлежали Перу и Боливии, горнодобывающую промышленность контролировали чилийцы и англичане. В конце концов, Чили получила постоянное владение этим районом после подписания Анконского договора в 1883 году. Это стало поворотным моментом для Чили, и приобретение земли оказалось значительным, поскольку оно помогло стране выжить во время экономической депрессии благодаря систематической разработке месторождений нитратов после середины 19 века.
Дикая природа в пустыне Атакама
Было бы самонадеянно думать, что, поскольку в этом районе действительно выпадают какие-либо осадки, в нем не будет ни растительности, ни животного мира. Удивительно, но его прибрежные районы богаты растительностью и дикой природой, в том числе ламами, мышами, серыми лисами, оленями, викунами и альпаками. Вдоль побережья можно встретить колонии пингвинов, пеликанов, тюленей и бакланов. Некоторые птицы парят над этим районом, такие как шахтер пуна, чернозобый пронзитель цветов, малая рея, Тамарго с одним клювом, андская ласточка, чилийская лесная звезда и гигантская колибри. Что касается флоры, то в Сан-Педро-де-Атакама ведется некоторое земледелие. В Пика выращивают лимоны, а в окрестностях Чукикаматы - картофель и люцерну. Однако постоянными обитателями должны быть адаптированные микробные организмы, которые, по-видимому, погибают только при контакте с водой.
Туризм в пустыне Атакама
Более 36 000 туристов в год съезжаются со всего мира, чтобы стать свидетелями волшебства этого волшебного места. В основном туристы посещают три крупнейших прибрежных города - Икике, Арику и Антофагасту, чтобы воочию увидеть астрономические явления и многочисленные обсерватории пустыни. Эти объекты включают Европейскую Южную обсерваторию, обсерваторию Ла Силла, обсерваторию Паранал, Межамериканскую обсерваторию Серро Тололо, обсерваторию Мамаллука и обсерваторию Панге.
Предположим, наблюдение за звездами - это то, что вы ищете, хорошо. В этом случае пустыня Атакама предлагает приятный безоблачный климат круглый год и отличную прозрачность света, что привлекает фотографов, которые стекаются сюда, чтобы получить идеальный снимок ее пейзажа и звездной ночи. Если Баррен когда-либо и считался красивым, то это действительно из-за пустыни Атакама и ее чарующего пейзажа, который завораживает любого, кто на него смотрит. Этот марсианский двойник стоит посмотреть, если вы когда-нибудь окажетесь в Южной Америке. Достойная внимания пустыня Атакама - это обязательное место для посещения, которое, несомненно, перенесет вас в открытый космос, не требуя квалификации астронавта.
