Действительно ли белые медведи умирают?
- Белые медведи считаются морскими млекопитающими, потому что большую часть своей жизни они проводят в море.
- Белых медведей называют нанук (nanook) на языке инуитов Инуктитута.
- Белые медведи - граждане мира, живущие в Северной и Южной Америке, Европе и Азии.
Белые медведи - самые узнаваемые животные Арктики. Эти массивные существа населяют айсберги, ледяные щиты и постоянные снежные покровы в северном полярном регионе и неразрывно связаны с культурой и экономикой арктических народов. Сегодня выживание белого медведя находится под угрозой, и защита их среды обитания находится на переднем крае многочисленных инициатив, но насколько под угрозой находятся белые медведи?
Виды, находящиеся в зоне риска
В мае 2008 года Соединенные Штаты внесли белых медведей в список видов, находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. Канада, где проживает две трети мировой популяции белых медведей, в ноябре 2011 года включила белого медведя в список видов, вызывающих "особую озабоченность" в соответствии с Законом о видах, подверженных риску (SARA). Однако в настоящее время Канада не рассматривает их как вид, находящийся под угрозой исчезновения, поскольку популяция в 20 000-25 000 особей по всему миру невелика, но стабильна, а их дикая территория не ограничена Канадой, Россией, Гренландией, США и Норвегией. Однако эта заключительная часть определения, касающаяся размера территории, находится под угрозой из-за изменения климата.
Потеря морского льда
Самой большой угрозой для белых медведей является сокращение их среды обитания во льдах. Ученые установили, что морской лед сокращается на 14 процентов за десятилетие. Будучи морскими животными, белые медведи большую часть своей жизни проводят либо в плавании в Северном Ледовитом океане, либо на морском льду. Слои жира и водоотталкивающего меха защищают от низких температур и помогают им плавать со скоростью до шести миль в час. Изменение климата приводит к тому, что морской лед разрушается раньше весной и позже осенью, при этом в целом образуется меньше льда. Медведи вынуждены дольше оставаться на суше, что приводит не только к голоданию, но и к сжиганию огромного количества энергии, поскольку они преодолевают все большие расстояния, чтобы добраться до оставшегося льда. Популяция медведей может сократиться на две трети, до менее чем 10 000 к 2050 году, если лед продолжит исчезать. Как эта потеря среды обитания, так и сокращение численности могут поставить белых медведей в список находящихся под угрозой исчезновения.
Подсчет калорий
Самые крупные плотоядные животные на планете весом до 1100 фунтов, белые медведи питаются почти исключительно одним видом добычи: тюленями. Для этого они затаились у ледяных воздушных ям, готовые наброситься. Несмотря на то, что большую часть дня медведи проводят в засаде, они ежедневно сжигают почти 2325 калорий, в основном за счет накопленного жира. Без морского льда белые медведи не могут ловить тюленей. А без их исключительного рациона, состоящего из тюленьего жира, популяции белых медведей могут голодать. Это заставило медведей отправиться на поиски других источников пищи, а именно человеческого мусора. К сожалению, пищевые отходы человека не содержат необходимого количества жира, и это подвергает медведей другой угрозе: охоте. Несмотря на то, что белый медведь является охраняемым видом, ограниченная охота на него разрешена по всей Арктике.
