Являются ли нарвалы настоящими животными?
Нарвалы, Однодон однодомный, это зубатые киты с характерным большим бивнем, который выступает из клыка. Нарвалы - настоящие существа семейства Monodontidae, обитающие в арктических водах Гренландии, Канады и России, где их можно увидеть плавающими стаями по двадцать особей. В мире насчитывается около 170 000 нарвалов, которые классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения в основном из-за деятельности человека и глобального потепления. Если усилия по сохранению не будут предприняты на глобальном уровне, виду грозит исчезновение.
Описание
Нарвалы, вместе со спинным плавником, лишенным чисто белой белухи, являются единственными живущими видами семейства Monodontidae. Легендарный "морской единорог" среднего размера: взрослый самец весит до 3530 фунтов, а самки - 1750 фунтов. Нарвалы идентифицируются по отчетливо длинному бивню, который в основном встречается у самцов. Бивень на самом деле представляет собой клык, выступающий на левой верхней челюсти и проходящий через губу, образуя закрученную спираль. Бивень растет на протяжении всей своей жизни, достигая 10 футов в длину и весит около 22 фунтов. Примерно у одного из 500 самцов есть два бивня, из которых также выступает правый клык. Примерно только у 15% самок вырастает бивень, достаточно длинный, чтобы образовать спираль, характерную для их собратьев-самцов.
Полый бивень из слоновой кости - это иннервируемый орган чувств, содержащий до 10 миллионов нервных окончаний, которые связывают мозг с морскими раздражителями во внешней среде. Считается, что самцы общаются о природе воды, потирая бивни друг о друга. Некоторые ученые полагают, что это также брачный ритуал, призванный произвести впечатление на самок.
Диета
Нарвалы придерживаются строгого специализированного рациона, состоящего преимущественно из арктической трески, каракатицы, креветок, гренландского палтуса и кальмара-крючка. Чтобы прокормиться, им приходится нырять на 1640 футов ниже уровня моря и использовать звук для обнаружения своей добычи. Поскольку у этого вида нет хорошо развитого рта, они питаются, подплывая к добыче до тех пор, пока она не окажется достаточно близко, чтобы ее можно было засосать в рот.
Размножение
Самки нарвалов достигают половой зрелости в шесть лет, когда они готовы к спариванию. Брачный сезон приходится на апрель и май, когда они находятся в прибрежных паковых льдах. Период беременности длится 14 месяцев, после чего они рожают одного теленка размером 5 футов. Телята питаются материнским молоком в течение 20 месяцев, в течение которых они также учатся и осваивают тактику выживания, которую будут использовать, когда повзрослеют. При рождении телята имеют тонкий слой жира, который имеет сине-серый цвет и густеет от содержания жира в материнском молоке. С возрастом их цвет меняется на иссиня-черный в молодости, пятнисто-серый во взрослом возрасте и белый с возрастом. В своей естественной среде обитания они живут до 50 лет.
Угрозы
Нарвалы - одни из наиболее угрожаемых морских млекопитающих. К основным хищникам относятся белые медведи, моржи, гренландские акулы и косатки, которые убивают дюжину нарвалов за одну атаку. Люди собирают животных на мясо и бивни, которые продаются для резьбы. В Гудзоновом заливе рынок нарвалов как для мяса, так и для бивней оценивается в 530 000 долларов. Усилия по сохранению в рамках Европейского союза ввели строгие запреты на импорт бивней и квоты на вылов. Только коренным эскимосам Арктики разрешено охотиться на нарвалов для пропитания.
