Факты об американском аллигаторе: Животные Северной Америки
Американский аллигатор (Alligator mississipiensis) - крупная рептилия, относящаяся к семейству крокодиловых. Он произрастает на юго-востоке Соединенных Штатов Америки. Взрослые самцы аллигаторов достигают длины от 3,4 до 5 метров, а их жизненный вес составляет от 450 до 600 килограммов. С другой стороны, самки маленькие, достигают примерно трех метров в длину. Американский аллигатор имеет широкую пасть, перекрывающиеся челюсти и темный окрас.
Диета
Американские аллигаторы - главные хищники. Взрослые аллигаторы питаются позвоночными, такими как млекопитающие, птицы, рептилии, рыбы и амфибии. Молодые аллигаторы поедают животных без позвоночника, включая насекомых, пауков, улиток, червей и личинок насекомых. Американский аллигатор охотится на животных меньших его размеров. Недавнее исследование его пищеварительной системы показало, что в рационе преобладают некоторые местные еноты, ондатры и млекопитающие. Телята, кошки и собаки занимают второе место в списке рациона аллигаторов. Аллигаторы также питаются такими птицами, как цапли, белые цапли, аисты и лысухи. Молодые неоперившиеся птицы, учащиеся летать на берегах воды в конце лета, также служат основной мишенью.
Среда обитания и ареал
Американские аллигаторы доминируют в дикой природе на юго-востоке Соединенных Штатов Северной Каролины, Южной Каролины, Флориды, Алабамы и большого мрачного болота Вирджинии. Постоянно появляются новые места обитания аллигаторов. Хотя новые места обитания меньше, они имеют многообещающее размножение благодаря благоприятным условиям окружающей среды. В основном аллигаторы обитают в прудах, озерах, реках, ручьях и болотах. Недавнее исследование показало, что один аллигатор в течение десяти лет жил в реке в Северной Атланте, штат Джорджия.
Большинство самок и детенышей живут в заливах Каролины и окружающих их водно-болотных угодьях. Они любят пресную воду, но могут перейти на соленую. Однако они не выдерживают соленой воды, так как у них на языке нефункционирующие солевыделительные железы. В Северо-Центральной Флориде исследования показали, что самцы аллигаторов в основном процветают в открытых озерах весной. Их самки предпочитают весной жить в болотах и открытых водоемах. Летом самцы аллигаторов предпочитают открытую воду, в то время как самки выбирают болота, чтобы построить гнезда для откладывания яиц. Зимой и самцы, и самки впадают в спячку в банках или зарослях деревьев. Американские аллигаторы хорошо себя чувствуют даже в холодных условиях. Они активны даже при температуре в семь градусов по Цельсию. Аллигаторы хорошо приспособлены к более прохладным условиям, поэтому они распространились дальше к северу от экватора.
Размножение
Американские аллигаторы размножаются весной. В течение этого сезона аллигаторы собираются вместе для ухаживания и спаривания. Самки строят гнезда из листьев, веток, растительности и грязи. Самки откладывают от двадцати до пятидесяти яиц и покрывают их растительностью, чтобы обеспечить яйцам тепло. Половое развитие у аллигаторов зависит от температуры. Самцы развиваются при температуре 34 градуса Цельсия и выше, в то время как самки развиваются при температуре 30 градусов Цельсия и ниже.
Поведение
Американские аллигаторы превращают водно-болотные угодья в маленькие норы, которые удерживают воду в течение сухого сезона. Эти норы служат домом и для других водных животных. Водные животные спасаются от засухи, впадая в спячку в норах аллигаторов. Аллигаторы также контролируют многолетнюю растительность на водно-болотных угодьях. Они достигают этого, питаясь мелкими животными, такими как койпу, которые могут расчищать болотистую растительность.
