Биография Алтеи Гибсон
В каждом виде спорта есть первопроходцы. В мире тенниса это была Алтея Гибсон. Будучи высококлассным игроком в 1950-х годах, она стала первым афроамериканским игроком, выигравшим крупное соревнование. После ухода с корта она занялась гольфом и стала первой чернокожей женщиной, выступавшей за Женскую профессиональную ассоциацию гольфа.
Ранняя жизнь
Гибсон родился в Сильвере, штат Южная Каролина, 25 августа 1927 года, а вырос в Гарлеме, штат Нью-Йорк. В детстве она была прирожденной спортсменкой, играла в баскетбол и паддл-теннис, но очень не любила школу, часто прогуливала занятия и в конце концов бросила учебу. В 1941 году, после того как соседи подарили ей теннисную ракетку и подарили уроки в теннисном клубе, Гибсон приняла участие и выиграла чемпионат штата Нью-Йорк, организованный Американской теннисной ассоциацией, преимущественно чернокожей организацией. Это была первая из серии побед на соревнованиях ATA, которая привлекла внимание двух врачей, любящих теннис. Вместе они помогли ей получить коучинг, а также вернуться к учебе в школе, чтобы она могла окончить школу.
Посещая и окончив Флоридский сельскохозяйственный и механический университет по спортивной стипендии, Гибсон продолжал играть за ATA. Она выигрывала чемпионат 10 лет подряд, заставив белую теннисистку Элис Марбл написать статью для Американский Большой теннис призывая спорт к фанатизму.
Чемпионаты и соревнования
Однако в 1950 году Гибсон стала первой чернокожей теннисисткой, приглашенной на чемпионат Восточной ассоциации лаун–тенниса на травяных кортах – предшественник Открытого чемпионата США, - где она выигрывала свой второй матч, когда шторм остановил игру. Когда матч возобновился на следующий день, Гибсон проиграл. В следующем году она стала первой чернокожей теннисисткой, приглашенной на Уимблдон, но разочарование из-за проигрыша нанесло ей горький удар.
Гибсон несколько лет играла на элитном уровне, прежде чем добиться успеха. В 1956 году она выиграла свой первый крупный турнир - чемпионат Франции, а также завоевала титул чемпиона Уимблдона в женском парном разряде. В 1957 году она заняла первое место, выиграв как чемпионат США, так и Уимблдонский турнир в одиночном разряде. В том и следующем годах она была названа спортсменкой года по версии Associated Press. Она повторила свою победу на Уимблдоне в одиночном разряде в 1958 году и приняла решение стать профессионалом позже в том же году.
Карьера в гольфе и возвращение в теннис
Проведя несколько турниров для профессионального женского тенниса, Гибсон решила применить свои навыки и дисциплину в гольфе. В 1964 году она вступила в Женскую профессиональную ассоциацию золотодобытчиков в качестве первого афроамериканского члена. Ей не удалось выделиться на поле, и в конце концов она вернулась в теннис, преподавая как профессионал.
Заслуги и влияние Гибсона на мир тенниса трудно переоценить. Благодаря таланту и упорному труду она преодолела расовые границы в то время, когда нация только начинала добиваться прогресса в расовых отношениях, и проложила путь чернокожим спортсменкам во всех видах спорта.
Гибсон умерла в 2003 году в возрасте 76 лет от осложнений респираторных инфекций и инфекций мочевого пузыря в своем доме в Ист-Ориндж, штат Нью-Йорк.
